（上章略有修改）
耿弇沒參與第五倫黃袍加身、登高臺殺王業祭旗的大場面，他在雞鳴后吃完飯就勒兵出發了，作為前鋒，帶著五千人，點著火把向西行進。
結果走到天亮時分，抵達鴻門以西十六里的新豐縣附近時休憩，負責后面押陣的弟弟耿國就來報告，說這短短十六里，起碼五百人沒了。
如此短暫的距離，掉隊迷路都難，基本都是自己跑的。雖然得知不用南下眾人歡呼雀躍，但這里面不少人對第五倫不夠信任，這旬月的行伍生活，將官推食食之沒讓他們甘心效死，得知要和朝廷精銳北軍作戰，貪生之心萌生，反正這段時日肚子也吃飽了，不趁著天黑開溜，更待何時？
耿弇也沒法怪士吏們，總不能像大新王師那樣，拴著繩子行軍吧？
“背恩負義！”
“就這還想半日急行軍五十里，破北軍，打常安？”
耿弇服了，回頭看著稀稀拉拉的眾人哭笑不得：“汝等，真是我帶過最爛的一支兵！”
從朔調的幽州突騎，到魏地的征召兵、流民兵，直至這些訓練不及旬月，就匆匆拉上陣的武裝，耿弇估計，他們的戰斗力和秩序，大概和剛聚攏的王師差不多——本來就是！
耿弇覺得，自己真是被這群爛兵坑慘了，估摸到灞橋的時候，還能剩一半人就不錯。想要完成奔襲五十里渡灞水擊潰北軍步兵營七千人的任務，簡直是癡人說夢。
但耿弇已經在第五倫面前夸下了海口，還搶下了這先鋒之職，若是一事無成，實在難堪。
耿弇思索片刻后，目光看向他們休憩地點南方的縣城，那兒正冒著一陣煙。
“彭將軍拿下新豐縣了？”
按照官升一級的原則，彭寵也從校尉直升裨將軍，他出發比耿弇還早，昨夜就來了，帶著千余人進攻新豐縣——第五倫早就派人把這個縣滲透成篩子了，加上里面還有大司馬幕府，董忠剩了些黨羽在內，隨時可以發動。
而縣官至今不知朝中劇變，只當第五倫要按照計劃，明日開拔南征，不曾防備。竟都被彭寵控制住，只有縣尉忠于職守，拒不投降，發縣卒與之交戰，發生了零星的戰斗。
在彭寵與眾人進攻僅剩的城門之際，耿弇也帶著前鋒開到，里應外合，平旦攻城，日上一竿時便輕松拿下。
這讓彭寵十分詫異：“耿將軍不是應該迅速西去么？”他十分擔心耿弇是要來搶奪新豐之功，自己奉耿純為上司、伯樂，對耿家人敬重三分，但這小耿也不能蹬鼻子上臉吧？
“只是讓士卒們練練手。”
耿弇對區區小城沒興趣，他只是看出，自己麾下新卒人心不安，對戰爭勝利沒有信念，故而多有逃遁。直接帶著他們和北軍打硬仗，很可能沒開打就自己潰了，得循序漸進，先在新豐找找自信。
遂讓彭寵將新豐縣里試圖反抗的縣尉等十余人押解出來的，當著士卒的面處死！
十幾顆人頭懸了起來，城頭旗幟亦換成了“五”，而后耿弇指著新豐，讓人告知麾下士卒道：“片刻之間，我軍兵不血刃，已下一縣，平素欺壓汝等的王師官兵，亦不過如此，以數萬之眾，攻取常安又豈在話下？”
又打開新豐縣府庫，取其絲帛，當場宣布，發給攻城門時作戰英勇先登的一個隊，一人一匹，當場發！任他們喜滋滋將絲帛纏繞在身上。
“攻取城池越多，打的勝仗越多，犒賞也越豐厚，往后甚至還能像老兵一樣，分到田、宅！再不必過流民佃農的苦日子！”
第五倫軍隊里激勵士氣的話術三板斧，耿弇也耳濡目染，此刻說出來竟毫無違和。
果然，親眼見到造反后輕取新豐，新兵們士氣大振，摩拳擦掌要去下一個縣城撿絲綢，而耿弇又讓彭寵將新豐城內一部分人放走，使其向西奔歸，還特別告訴他們：“吾等接下來要去打霸陵縣！”