“我軍素知新軍殘暴，知道戰敗必死，人數雖寡，卻能萬眾一心！未必有敗無成！”
劉秀的分析未能說服所有人，他們仍然亟欲出走，但王邑卻不給眾人時間，忽有探馬報入，說新軍前鋒已至城北，迤邐數里，不見后隊，大約有數萬人。
如此一來，敵臨城下，走亦嫌遲，只可別圖良策，暫濟眉急了。無人能提出一個行之有效的辦法，只有劉秀紆徐不迫，王鳳等人，遂只能再與劉秀計議。
劉秀已經想好了：“今日城中只有**千人，勢難出戰，幸虧昆陽地勢險要，城堅濠闊，而我過去一月不斷往昆陽運糧，尚可相持。但外無救兵，宛城那邊不知何時決出勝負，魯陽則自顧不暇，眼前只有派出求援之兵，前往東邊百余里外的郾城與定陵兩縣，求得馬武將軍及我姊丈數千兵來助。”
他向南退卻時就留了心思，將老部下分出三千人交給姐夫鄧晨，帶去東邊待命，現在正好派上用場。
“屆時，守軍效仿即墨田單，背城一戰，而援軍則效項羽精銳，里應外合，方可解困。究竟誰守誰出，還請諸公自認！”
王鳳作為主將，當然是要留守的，而新軍前鋒已至城外，圍了一角，這時候出去求援十分危險，眾人都不愿出，好多時不聞聲響，劉秀遂笑道：“諸公既都愿守城，便由秀自往！”
眾人壯其膽智，唯獨李軼覺得，劉秀今日不同往時，頗為積極，反而有點像劉伯升，遂懷疑道：“牛將軍，你平素遇敵皆怯而后至，為何今日卻如此驍勇，莫非是想趁機出城逃走？”
劉秀瞥著李軼，此人雖是宛城李氏成員，但自從更始皇帝立后，他就圍著劉玄和強勢的綠林渠帥們打轉，遂笑道：“若是在小長安之役前，我確實如季文所言。”
他聲音低沉了些：“可小長安一戰讓我知曉，吾等舉兵，便是有勝無敗。“
大姐劉元的自盡，二哥劉仲的慘死，還有數十名親族紛紛殞命，就更別說劉秀心中永遠的痛：他的未婚妻陰麗華也被新軍擄走送往常安，如今不知所終。
從他跟著大哥高舉漢旗那一刻起，就早沒退路了，不成功，便成仁！
劉秀抬起頭：“綠林諸君還可以退往來處，可我舂陵劉氏全族已被王莽緝捕，倘若告負，無人能幸免，我寧可戰死，也不愿逃生，季文若是懷疑，不如……隨我一同出城求援！”
李軼猶豫了片刻，還是答應下來，于是王鳳、王常居守，劉秀、李軼突圍，馮異、王霸、傅俊、陳俊等人見劉秀義勇可嘉，亦愿從行，共計有十三騎。
乘著天昏月黑，跨馬銜枚，潛開南門，向外疾走。
新軍前鋒初臨城下，統統在城北駐扎，加上昆陽的地勢，未嘗顧及城南，只派了少量斥候游騎繞城而巡，發現有人外逃，立刻追了上來！
幸而他們人數也不多，而劉秀這支隊伍個個都是驍勇精銳，陳俊持弩，傅俊開弓，將追兵殺傷數人后，對方見這批人不好對付，也不深追，十三騎竟得馳脫。
倒是新軍營壘中，作為向導，但因為屢屢敗績，已經沒有指揮權的竇融竇周公，看著這座夜幕中的險關城塞，不由想起第五倫的那封信，念起他重點提的一個人。
“劉秀……劉秀也在此城中么？”
……
新軍雖眾，但一如劉秀分析，大多是士氣低落的丁壯，精銳不過北軍虎賁、胡騎兩校，加上大司空王邑的舊部，真正能打的，還真就只占了總數的十分之一：三萬人而已。
但大司空王邑不知是十多年沒打仗不適應最新版本了，還是上次勝利給他印象太深，迷之自信，三十萬人陸續開到后，面對蛐蛐小關昆陽，顯得不屑一顧。
竇融倒是念著第五倫的提醒，小心翼翼地向王邑獻議道：“大司空，昆陽雖小，但自春秋起便是名關，城郭甚堅。如今劉玄盜竊尊號，而劉伯升與賊眾主力也在宛城，我軍不若留十萬人盯著昆陽，守好后路，而遣二十萬大軍直趨宛城，綠林賊眾必然駭走，宛城得勝，何愁昆陽不服？”