竇融已經身陷囹圄，但當他發現圍攻昆陽的大軍在艱難調頭撤退時，不由大驚，只朝騎馬過來安排撤離事宜的王邑稽首高呼：
“大司空，當一鼓作氣攻下關城，萬不能退！”
因王邑未將第五倫“叛亂”之事公開，竇融還當是王邑截獲“宛城失守”的消息所致，遂道：“派去南方的萬余人都未傳回消息，焉能知宛城不守？這或許只是叛賊詭計。“
確實有道理，但王邑已對竇融不再信任：他想起來了，第五倫之所以能被王莽重用，還多虧了竇融對他大夸特夸呢！這倆人那會就勾搭上了。
如今在王邑眼中，竇融的一切作為，都是第五倫假其手而進行陰謀。
那封預測了隕星的信，或許是竇融臨時寫了揉一揉做舊，拿出來誆騙自己，以亂軍心！否則怎能預測那么準。
竇融讓王邑分兵一萬去南方，是第五倫欲分化大軍。
竇融讓他對昆陽圍三缺一，是第五倫欲放昆陽之人南逃。
連數月以來竇融在潁川避敵而走，半年前在唐河的潰敗，也都是第五倫指使！
“周公啊周公，第五倫究竟許了你什么好處？竟讓你將身家親戚都賣了？”
王邑痛心疾首，但還沒氣昏頭，撤退雖然亂，但好歹還有規劃，后軍數萬人改前軍先動，前軍數萬人改后軍殿后，中間的二十萬大軍尚在收拾準備，但也較備戰時松散了許多，許多兵身上已經掛滿了行囊被褥，挑著糧食谷子。
就在這時，有校尉匆匆過來稟報。
“大司空！”
“昆陽以東定陵方向，有小股敵軍向我大軍靠近！”
……
相較于王邑的三十萬之眾，劉秀所帶的前鋒步騎一千人，確實只是小股部隊。
雖然劉秀口中兵法一套一套的，但敵人足足是他們百倍啊！昆陽又被攻打多時士卒疲乏，尚未解除圍困，與他平級的諸渠帥中，李軼第一個表示不同意，連一向驍勇的馬武都遲疑了。
而鄧晨所率的郾城兵尚在后方數十里未至，劉秀遂道：“既然如此，兩位將軍且先觀戰，讓秀將步騎千人，先掠其陣試探！”
言罷勒住本部兵卒向前進發，一千人去挑弄三十萬的龐然大物，就像小老鼠想要撼動一頭巨象，光是王邑安排在周邊的十多支分卒游兵，隨便挑出一支來，數量都和他們差不多。
跟隨在劉秀身旁的諸校，傅俊、陳俊驍勇無疑，朱祐、王霸比較持重，以“歸師勿遏”勸阻無果。
唯獨馮異力挺劉秀的抉擇：“用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生于孤疑，敵軍一撤，相當于是在昆陽敗了，士氣必定大落，眼下出擊，最少也能咬下塊肉。”
但普通士卒哪懂這些，他們只知道自己人少，敵軍人多。
察覺了將士們的遲疑，劉秀今日一改往日“騎牛將軍”在后押陣的習慣，一馬當前。
新軍還是在外圍布了防的，千余人的分卒游兵擋在前方數里外，見其陣列散漫，腳步倉促，士卒頻繁后顧，劉秀覺得有機可乘，也不試探了，竟一揮刀，率先沖了過去！
接陣之際，竟打了敵人個措手不及，與一眾騎從斬得幾十人首級后，這支分卒疑心他后面還有援軍，便倉促后退，不敢與劉秀鏖戰。
直到這時，王霸、馮異、朱祐等人才趕上來，王霸嘖嘖稱奇，看著今日膽氣愈壯的劉秀，說出了自己的疑惑：“劉將軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，竟勇氣百倍，真是奇怪。”
誰會不害怕呢？但不知為何，平日穩慫穩慫的劉秀，心里仿佛有一個聲音，在告訴他，這場仗，必須打！
昆陽的風吹拂著劉秀的胡須，他一甩環刀上的血，笑道：“元伯，疾風知勁草。”
劉秀指著前頭如山陵般新莽大軍：“今日的風很大，能折屋拔樹，故當努力，定叫人知曉，吾等乃是綠林中，最剛勁的草木！”
此言頗為激勵士氣，馮異、王霸等人皆被劉秀所激，拱手道：“吾等愿復居前，請助將軍破敵！”