“太子！老臣讓你受委屈了。”
六月初五，隴坂頂上花才綻放，山腳下的隴縣卻已悄然而謝。在一片桃林包圍的雅舍中，因為年紀大難以上隴關去的劉歆，對著一臉懵懂的劉嬰下拜頓首，竟以臣禮相待。
劉歆記得，自己頭一次見到劉嬰時，他才兩歲。當時漢平帝早死，明明有大把的宗室列侯可供選為繼承人，王莽卻借口他們與平帝平輩，不宜為繼嗣，而從漢宣帝的玄孫中挑了最幼弱的劉嬰出來，立為皇太子。
然而那三年里，踐祚的已是王莽這個“假皇帝”，劉嬰不過是王莽手里的工具人。
諸如面對翟義造反，王莽就晝夜抱著劉嬰抱告禱郊廟哭嚎，等舉事鎮壓后，王莽決定謀篡，儀式上又將劉嬰擺弄來擺弄去，辭讓了許久，使得百僚陪位，莫不感動。
劉歆當時也流淚了，今日時隔十余年再見，發現已經19歲的劉嬰智力仍低得如五歲孩童，口齒不清，更是老淚縱橫。
“皆是臣當初誤信王莽，走錯了道。”
劉歆覺得這當真是天意，本以為劉嬰身陷常安，生死不知，雖然知道以王莽性格，應該不會殺他，但第五倫呢？
這下好了，劉嬰由義士護送至此，王莽當初不是派遣桓譚等人宣諭天下，說一定會還政于劉嬰么？真是一語成讖。
什么？他太傻？劉歆認為孺子嬰的癡傻是被王莽關久了，人非生而知之者，他最擅長給人做老師，假以時日，應能將劉嬰教得正常些。
劉歆相信天定，已經對劉嬰以臣稱之了，但他們內部亦有不同的意見，隗囂就頗為遲疑：“南陽的更始皇帝怎么辦？”
老劉歆將孺子嬰當香餑餑，隗囂卻覺得是個燙手的山芋，若是他們立了劉嬰，這位最正統的前漢太子，確實能起到團結隴右，甚至傳檄河西的效果，可東西兩帝并立，絕對是要刀兵相見的。
劉歆不以為然：“漢家太子，當然要比南陽舂陵旁支要正統！”
雖然目的是復漢，但他更想親手彌補遺憾和過錯，但還有比南陽更始更迫切的問題，隗囂又道：“第五倫又意下如何？”
在隗囂看來，第五倫作為驅逐王莽的最大功臣，占據常安，此事沒他點頭是做不成的。
這時候，一直緘默的方望卻哈哈大笑起來。
“上將軍、劉中壘，恕我直言，第五倫的態度，并不重要。”
方望說道：“第五倫如今雖入主常安，然四面受敵，無暇顧及隴右，吾等只管守好隴坂，讓第五倫到處樹敵，作為隴右的屏障。“
“乘著第五倫與東邊的新朝殘余、南方綠林死斗爭奪常安之際，隴右以孺子皇帝之名，分遣諸將徇武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌，只要滅了安定王向，其余傳檄可定。”
“一統涼州后，兵強馬壯，南可圖益，北可取并，數年之后，坐擁三州之眾，擊關中疲敝，還于舊都，大業可成也！”
這便是方望思慮良久的策略，然而卻遭到了劉歆的訓斥：“荒唐！王莽未滅，這正是同舟共濟之時，焉能內斗，割裂山河？”
方望縱橫之士的本色顯露后，在劉歆眼里就不是“義士”了，強烈要求隗囂將此人趕出去，又道：“吾侄伯師（劉龔）奉我之命前日向東出發，去打探第五倫意圖，路上還遇到了方望一行，想來他應快到常安了。”
老劉歆對說服第五倫，有莫名的自信，捋須笑道：“季孟請放心，伯師是最早發現第五倫才干的人，他當初能以夾書說動‘忠于新室’的第五倫反莽，如今亦能說服他，順應大義！”
……
同樣是六月初五，伴隨著任光、宋弘出糧于各里坊，城外的軍隊也運了一批薪柴進來，常安的饑荒得以緩解，雖然這其中不乏貪污、重復、遺漏，但在第五倫麾下兵卒持刀看著的情況下，至少比王莽的賑濟要好許多。
但人們的態度卻大不相同：士人不屑一顧，不肯吃這“嗟來之食”，反正他們家里還有余糧。
難伺候的常安居民一邊領糧食，一邊抱怨：為何不多發點？這么些糧食，只夠吃半個月，還因為鄰居的米斗打得太滿，沒少起爭端，甚至還鬧出了人命來。
倒是城外的流民，在餓死不少親眷和吞了許多土后，終于吃上了王莽承諾的“黃粥”后，對第五倫感恩戴德，他們許多人乃是第五倫麾下四萬人的家眷，遂一視同仁，吃飽飯后，派兵護送，移于渭北鄭國渠畔就食。
和發糧食一起進行的，還有招攬賢才的活動，仍是魏郡的老路數，唯才是舉，不論其過往是否曾經仕莽、獲罪。
此舉在渭北得到了積極響應，尤其是第五倫的老家列尉郡，他在那名聲本就極好，而第一個自薦的人，居然是當年曾欲辟除第五倫做鄉孝子，被他拒絕刷了名望的長陵縣令，鮮于褒。
第八矯來稟報此事時，第五倫樂了：“鮮于褒是個貪官，王莽時被清查下獄，丟了官。”