桓譚沒想到在這還能見到如此懂禮的孩童：“小君子，如何稱呼？”
“我叫劉盆子。”
少年領著桓譚穿行在俘虜營里，讓他熟悉接下來的生活。
原來這劉盆子，乃是漢城陽景王劉章之后，他的父親還是侯爺，王莽時削了爵，但仍十分富裕闊綽，是當地有頭有臉大族，直到遇上了赤眉……
劉盆子家兄弟三人都被擄了來，而赤眉所經各郡的漢家宗室，多是昔日齊、魯、城陽、東海、楚王的后裔，一共七十多個，這些劉姓子弟過去都是人上人，過著鐘鳴鼎食的生活，如今卻被統統打落塵埃，成了放牛娃和苦力工。
過去對下人呼來喝去的他們，如今卻得伺候人甚至牛，與平素繞得遠遠的糞草打交道。
“吾等歸屬巨人劉俠卿，每日要做的活，就是割草喂牛。”
一把割草的石鐮被塞到桓譚手中，讓他不由瞪大了眼。
五谷桓譚當然是分的，因為好練劍，四體也勤，然而從小到大就出身樂官世家的他，過的是貴人之禮，手里持的是為天子奏響雅樂的銅椎，挺直腰桿，每一個動作都要講究雅觀，如今卻得揮舞著鐮刀，彎著腰與牛草打交道，累得桓譚老腰生疼，割草時還經常將手劃傷，將他心疼得不行。
對一個樂官來說，彈琴奏樂的雙手，是俯仰古今的本錢。
而路過的赤眉軍看到桓譚干活笨拙的樣子，都哈哈大笑起來，他們就喜歡看這些讀書人斯文掃地的模樣。
就在這時候，一個人卻認出了他。
“是桓君實桓大夫么？”
桓譚一回頭，看到一張戴著黑幘的圓臉，一時間沒想起來是誰，直到此人下拜自報姓名：“后生名叫包咸，字子良，會稽曲阿人也。”
吳人啊，難怪雅言說得這么糟糕。
包咸道：“后生在常安太學讀書，學《魯詩》，曾有幸聽桓大夫去太學教授樂禮。去年回鄉里，在東海郡境被赤眉拘執，打發到此來做活。”
同是天涯淪落人，桓譚好歹有個說話人，這包咸也是神奇，雖然身上的東西都被搶走了，卻仍記著太學里學的學問，每天早晨誦經自如，這讓赤眉頗為驚奇，甚至有人來問他：“汝會巫卜？”
包咸怒了：“此乃圣賢之書，天下仁義大道，豈能與巫卜小道相提并論？”
赤眉們頗為失望：“巫卜還有用，你念的這些，什么仁，什么義，有何用？”
又看向縱是淪落至此，依然一副高人模樣的桓譚：“你會么？”
桓譚抬起眼皮：“卜數只偶。”
赤眉巨人一臉茫然：“何意？說人話。”
“占卜有時靈驗，只是偶然巧合罷了。”桓譚依然很唯物，傲然道：“我不信巫卜。”
“那你更沒用了。”
赤眉巨人氣急敗壞地離去，只落得桓譚和包咸二人，面面相覷，啞然失笑。笑著笑著，包咸卻又哭了起來：“先生，遭逢這季世之道，真是大道廢弛，綱常掃地啊。”
他們還不是最慘的，有幾個士人想跑去勸樊崇稱王稱霸，結果被最反感這些的樊崇降為苦力，活生生累死了。
“樊崇如此罵彼輩，汝等只抬頭見一人王、一人霸，不曾低頭見萬千窮苦人，腳踩在泥巴里，抬著他們。且先將苦活做夠了，再與我談什么王侯霸業！”
“此乃疾走料虎頭，編虎須，卻不免虎口哉。”聽著包咸描述的樊崇，桓譚卻多了幾分興趣，只感慨道：“《莊子》盜跖篇雖是道家胡亂編排孔子事跡，然里面描述的盜跖之輩，這世上，竟然還真有！”
過去桓譚總覺得自己是世人皆醉我獨醒的狂士，真性情，以西自詡，結果這趟遭遇，卻叫他看到，自己身上，其實也有老子所說的“大偽”。
他非俗儒，某些觀念偏向道家，看來這次若能僥幸生還，倒是可以在“盜跖”的營地里，好好思索一下何為“圣人不死，大盜不止”啊！