河內郡武德縣靠近黃河邊，過去叫“武涉”，據說是周武王渡河伐殷途經的地方，秦始皇時改了名，用意是秦以武德取天下。
同樣欲以武德定鼎的第五倫，也將召集河內諸姓豪強開會的地方定于此。這個縣的對岸，就是被王邑派人點燃后，至今雖然撲滅，卻仍冒著青煙的敖倉，還有許多河南人士避亂，想方設法渡河跑到了此地，一日當初兗州遭赤眉、王師交戰大亂，士人奔魏一般。
第五倫最先召見的人，是懷縣名士，蔡茂。
第五倫給了蔡茂很高的禮遇，親自到自己暫居的縣寺外拱手道：“數月前，余帶著八百壯士西行前往京師，蔡君拜訪并勸阻我；后來馬文淵揮師取河內，亦是蔡君相助，使得他兵不血刃，輕取懷縣。今余欲拜蔡君為‘太中大夫’，不知子禮意下如何？”
這蔡茂是竇融的朋友，物以類聚人以群分，想來應該是個能相與的，但第五倫卻料錯了。
蔡茂朝第五倫微微作揖：“這職位，蔡茂不敢受。”
在我面前玩辭讓？第五倫還欲再勸，不料蔡茂卻肅然道：“我以為，中郎將、太中大夫、使持節官之類，皆乃王者之器，非人臣所當設立也。孔子說，唯器與名，不可以假人。不可以假人者，亦不可以假于人也。”
第五倫有些聽明白了，收起笑容：“敢問先生，余以魏王之號定官制授職祿，假于誰人？”
蔡茂卻搖頭：“雖已來不及了，但我還是要說，將軍稱王，實在是有些草率。”
“從前周文王繼承祖宗道德的余緒，加之其本人的聰明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百諸侯不謀而會于孟津，都說‘商紂可以討伐了’。周武王認為天命尚不可知，于是還師等待天時。”
這老家伙繞來繞去的想干什么，第五倫皺眉：“先生的意思是，我舉兵擊莽有違君臣之禮？”
蔡茂卻搖頭：“以仁擊不仁，誅滅暴君，自然是天下大義，但將軍后來的所作所為，不免讓人懷疑是另有用心。”
“漢高皇帝征伐多年，卻仍用沛公名義行軍。今令德雖明，世無宗周之祚，威略雖振，未有高祖之功。卻貿然自尊為王，欲舉未可之事業，恐怕將加速引禍啊。”
第五倫已經將在此人臉上畫了個大大的“×”：“蔡君是在勸我早去王號？”
蔡茂笑道：“倒也不必，只是要補上人臣之禮，向真正的天子納土請服，得到正式加封，如此才名正言順。”
站在一旁的郎官張魚已經忍無可忍，真想一刀砍了這老叟的頭，第五倫卻制止了他，笑道：“向誰稱臣？”
“漢。”
蔡茂說道：“春秋傳云：‘口不道忠信之言為嚚，耳不聽五聲之和為聾。’難道將軍沒聽到民間喧囂，皆慕漢德么？人心在漢啊！這才是天下大勢。”
確實是，否則也不會有那么多人想要投機取巧，打出一面漢旗就像傳檄而定。
第五倫緘默不言，侍奉在側的小矮子黃長遂反問：“先生指的是哪個漢，西漢？綠漢？北漢？總不會是匈奴扶持的胡漢罷！”