“蒙司馬，你別看這縣名拗口，其實卻與汝祖上淵源。”
來自新秦中的張奮對蒙澤說起這城池的由來：“傳說我祖上蒙將軍奉秦始皇帝之命北伐匈奴，在此筑城，開土動工前，用觚盛滿酒祭祀，這時一只鶉鳥飛過來停在了觚上，于是根據這一瑞象，城建好后取名‘鶉觚’（chúngū）。”
而他對面的蒙澤哦了一聲，卻對這祖先的典故不感興趣，只坐在灶前烤火，頗為煩悶，伸手掐著胳肢窩里的小蟲兒，罵罵咧咧：
“再在這城里枯守下去，我的甲胄，都要生虱子了。”
且說秋天時，張純聽聞第五倫舉事，便跑到南方來表忠心，得了一個侯位，回到新秦中后，老張純又點了兒子張奮，去魏王身邊聽從調遣，相當于做人質，而蒙澤則奉命護送他南下。
二人與百多名士卒抵達北地時，正好趕上隴右勢力進攻原涉，只能跟著原大俠南逃，與耿弇匯合后，便一同守在鶉觚一帶。
但如今這冬日的小城上頭既無鶉鳥之瑞，連觚酒也喝不上，隴右騎兵截斷了他們與關中的道路，魏王認為這種情況下給北地送糧純屬資敵，只讓他們堅持到春天。
敵情倒也沒有迫切到火燒眉毛的程度，鶉觚的北、東、南幾座縣城還控制在魏軍手中，擋住各方來敵，來自西邊的隴右兵上萬人，也在圍攻數日后乏糧，退回了安定郡。
按理說，耿弇只需要靜坐據守數縣，不要讓隴右全取蕭關道、北地郡即可，但此子不像魏王那般善“站”，生性好動。
“蒙司馬。”
耿國奉兄長之命，來喚蒙澤去軍議，這讓蒙澤受寵若驚，趕緊跟著抵達小邑中的一個窯洞里，還沒鉆進去，就聽到被第五倫封為“游俠將軍”的原涉在與耿弇爭論。
“鶉觚、弋居、泥陽，還有南方的漆縣，幾座城互為犄角，隴右兵在臘月不易攻城，只要守到開春，等魏王發兵來援即可，耿將軍何必冒險出擊呢？”
相比于在茂陵做大俠時的呼風喚雨，原涉如今已老了很多，對耿弇的冒險選擇，他是萬萬想不通的。
耿弇卻道：“當初原大俠行俠仗義之時，郡國諸豪及長安、五陵諸為氣節者皆歸慕之，這是因為原君能夠急人所急，能為人之不能為，敢為人之不敢為，是故關中矚目。”
“如今怎暮氣沉沉了？”
原涉頓時默然，他的志氣是如何一點點墜落的？還不是被王莽授予的二千石差事磨的！
從去年起，東方大亂，王莽開始病急亂投醫，讓諸王宗室多推薦人才，于是原涉就被薦了上去，王莽召見后，認為他能得士效死，遂加以寬赦，讓他做北地大尹——王莽用人就是如此大膽。
但原涉雖也當過官，但過去不過是區區縣令，通吃黑白兩道沒問題，可要他管控碩大一個郡，遂有些捉襟見肘，很快被北地傅、甘二氏架空。
最初幾個月好歹能在西漢、魏王中間搖擺，同受兩國印綬，可當抉擇到來，原涉因與萬脩的關系，偏向投魏，但當地豪強心儀于隗氏承諾的好處，雙方混戰，他這外來強龍壓不住地頭蛇，遂一敗涂地。
一路退到這里，舊部死傷慘重，原涉那點豪氣也全沒了，只想好好熬到開春，回茂陵做個富家翁去，這大亂世，不適合他。
可耿弇這二十一歲年輕人的心態，卻與他截然相反！
兩國交兵，爭奪的焦點就是蕭關道上這幾座城，要他坐等別人來救，簡直是奇恥大辱！
要做，就做那個能一舉扭轉戰局的人，耿弇認為他已經看到了這可能，也有這能耐。
“隗氏就是欲圍攻我部，而誘魏王派兵來援，來一支打掉一支！”
綠漢的牽制還是有些用的，潼關、峣關總得留兵守備，萬脩的主力在與隗囂隔著長安城對峙，第五倫在五陵也是以防御為主，等新募的兵卒、民夫訓練完畢后，開春再發動反攻。
第五倫不動如山，就是不上隴右的當，但耿弇卻不能那般悠閑。
“魏王不知，吾等收了太多投奔的殘兵和百姓，幾座城的糧食，恐怕撐不到開春。”
所以在糧食絕盡前，倒不如冒冒險。