整個一月下旬，“皇帝去了哪兒”，成了河北各路勢力嘶聲竭力，相互質問的問題。
原本要一頭扎進他陷阱，從此長留真定的劉子輿忽然沒了影子，真定王劉楊心中一急，脖頸上的瘤子大了一圈，疼得厲害。但他又不肯讓醫者來治，唯恐這“祥瑞”給治沒了。
先前就有名醫說可以幫劉楊切了這癭瘤，被劉楊一怒之下殺了，你切的是瘤子么？是他做皇帝的運勢啊！
冷靜下來仔細思索后，劉楊想到了一種可能：“莫非是寡人麾下出了奸細，叫趙王得知真定將挾劉子輿以令河北，遂將劉子輿帶回？反設此案，好叫廣陽王疑我？”
“好個劉林，替劉子輿伐柯求婚是你，如今逃婚也是你！”
劉楊滿腹疑慮，而手下人還在柏人附近抓到幾個事變后逃出來的劉子輿親衛，他們招供，說這次親迎南下，本就是趙王的計策，想將劉楊騙到趙地囚禁，好吞并他的地盤。
得知真相后，劉楊勃然大怒，是可忍孰不可忍，立刻召來耿植：“立刻南下告知耿純，寡人答應他的提議，不日將發兵南下擊趙，伯山如策在鄴城宴席上擒斬馬援，吾等會師于邯鄲！”
……
而在趙地襄國城，得知劉子輿沒了蹤影后，趙王劉林也大為驚愕。
但劉林習慣了王郎對他唯唯諾諾，篤定他逃不出自己的掌心，竟不曾設想此乃王郎自己溜走，反懷疑起真定王來——逃回來稟報的人也說，事變當夜，皇帝一切如常，倒是半夜起刀兵時，有人高呼“真定王來迎天子”的口號。
“定是劉楊察覺寡人欲誘他南下之策，派人跑到柏人劫持劉子輿，帶回真定，好代替我號令河北諸劉！”
稍后，又從北方守軍處得知真定王連春耕都顧不得，開始調兵遣將，劉林更是慌張。劉楊如今勢力膨脹，更有雁門、代郡騎兵相助，倒是趙王去年向東擴張，叫銅馬軍擊敗數次，地盤不增反減，近來信都郡守李忠被銅馬、尤來等流寇圍攻，向他求援，趙王卻愛莫能助。
南方又迫于魏地，如今再沒了控制皇帝的大義，如何打得過劉楊、耿純合力？
劉林只能立刻派遣使者，趕赴幽州廣陽郡。
“唇亡齒寒，趙國若滅，真定必吞并廣陽，還望廣陽王能起兵助小王，共同勤王討賊，解救天子！若能滅劉楊，當共分真定之地！”
……
“什么？劉子輿不見了？”
和二王一樣發懵的還有耿純，得到弟弟耿植星夜南下后稟報的消息后，耿純整個人都傻了。
“我本來只想騙吾舅父野心萌發，與劉子輿和趙王決裂，但如今出了如此大事，河北三劉，只恐要陷入三方混戰了。”
這對于河北的第四方勢力而言，無異于天賜良機，眼看馬援剛剛結束在白馬、官渡的戰事，耿純立刻修書，派人往長安送去，告于魏王知曉，這個機會，必須把握住。
但喜滋滋停筆后，耿純也不由心生疑惑：“是故這‘劉子輿’究竟被何方勢力所劫，究竟去了何處？”
……
劉子輿一行，在巨鹿澤遇到銅馬軍別部后，如今已經在其護送下，進入巨鹿郡以東的信都郡境內了。