杜篤作為文官考試甲榜第一名，是少有被魏王留在身邊而未曾下放實習的郎官，作為第二代御用文人。
夏至這天，他被頗為賞識自己的王隆安排了一項任務。
“今日大王邀約池陽人入宮，與百官一同嘗麥，季雅可要好好寫下來，最好能作篇賦，三日內交上來……”
杜篤文學最佳，知道這是自己的機會，立刻道：“下吏今日之內便能作出文章！”
“我就知道，季雅乃是快手，那便等著看你的佳作。”王隆稱奇，也顧不得與他細細分說，便忙著主持典禮去了。
嘗麥有兩個儀式，其一是帶著新鮮的麥子前往寢廟薦祭，然后與滿朝公卿嘗食新麥，和百姓分享這收獲的喜悅。
寢廟的典禮不足道哉，新奇的是之后的食麥環節，以往一般是將新收的麥粒煮熟，然后用麥秸編制的小笊籬，在湯水中撈麥粒吃，味道可想而知。
但今日魏王在宮中弄了全面宴，盡是提前幾天磨了的麥面發好，最終制出的食物種類繁多。
比如魏王讓人制了“蒸餅”，在蒸籠上熱氣騰騰，一層疊一層，刷了豆沙，入口酥軟，連年邁的王祖父第五霸也挺愛吃。
這些餅類給了杜篤靈感，抽空便提筆在紙上寫下了開篇：
“逸周書《嘗麥》有云，孟夏，王初祈禱于宗廟，乃嘗麥于太祖。朝事之籩，煮麥為麷（fēng）。《內則》諸饌不設餅。然則雖云食麥而未有餅。餅之作也，其來近矣。”
“玄冬猛寒，清晨之會。涕凍鼻中，霜成口外。充虛解戰，湯餅為最。”
他追溯起“餅”這種吃食的由來，至少漢武時，本土的湯餅和異域的胡餅就出現了。
然而當時宿麥雖然推廣，但常有人認為，麥秋種夏熟，受四時氣足，有微毒，所以要用完整的小麥粒以水煮熟之后連湯帶水一并食用，才能解毒。若是磨碎加工成餅來吃，就會導致中毒病狂，乃至死亡！
餅類能從胡人、貧民的吃食登堂入室，還是靠了漢宣帝，劉病已微末時愛食湯餅，傳說但凡他去過的店肆，之后生意還會頗為火爆，被視為劉病已注定要做天子的德瑞證據。
但魏王在宮里讓庖廚給眾人當面展示的食物，比面片一般的湯餅更具美感。
這是被魏王稱之為“面條”的食物，來自第五里的家廚如今變成了御廚，奮力在俎臺上搟面，不斷揉捏變形，又被他拉扯成細條狀。
麥面是黃的，但在文人杜篤筆下，卻變成了：“塵飛雪白，膠黏筋道，面彌離于指端，手縈回而交錯。”
等到面搟好后，往鼎中一放，杜篤過去一瞧，卻見面條在沸騰的水中滾動翻騰，遂寫為：“于是火盛湯涌，猛氣蒸作，弱如春綿，白如秋練”。
噪子也早就做好了，當雍人將其端上來時，杜篤甚至看到跟著魏王，堅持一個月沒吃肉的少府宋弘，居然砸了一下嘴。
等到面熟之后，撈起盛在碗中，均勻放上一勺噪子，撒點蔥花，再放些許椒蘭、和鹽漉豉調味。
杜篤也得了一碗，嘗試著吸了幾口后，眼前一亮，下一句要怎么寫，他心里也有定數了。
“肉則羊膀豕脅，脂膚相半。”
“氣勃郁以揚布，香飛散而遠遍。”
“行人失涎于下風，童仆空嚼而斜眄！”
還有與蒸餅類似，卻加了肉餡的“包子”，也是放在釜中水煮，但也有韭菜肉餡的“餃子”，簡單的面，就這樣被做出了許多花樣來，至于做法不必贅言。
如果說初食尚有些許芥蒂，在硬著頭皮嘗試后，就很難對面條、包子、餃子生出惡感來。群臣與參與的吏民都飽腹而歸，贊不絕口。
杜篤將今日所見所聞都用文藝的手法寫入賦中，但最后卻覺得缺了點什么。
對了，得升華！