五月盛夏，汝南郡頗為炎熱，蟬的鳴叫極大，甚至連數萬大軍行進都未能掩蓋住這聲音。
而在軍中靠后位置，有一個身高丈余的“巨人”特別顯眼，此人自稱田惡來，扛著大戟邁步，虎虎生風，他真實的身份是王莽最后的護衛巨毋霸。
巨毋霸腳力驚人，別人要走兩步，他一步就能跨過去，但依然保持著速度，等待后面扛著根竹矛的崔發，和王莽……
“陛下……”
“叫我田翁。”
因為巨毋霸很得綠林渠帥賞識，被封為百長，手下有幾十號壯丁，依靠這點特權，將王莽、崔發安排在手下，讓老皇帝得以騎著騾子隨軍。
跟更始政權比過爛后，王莽竟比在漢中時更加精神，一貫喜歡微操的他，其實從來沒打過仗，也看不出門道，只知道行軍很慢，慢到他這七旬老人騎騾子都能輕松跟上的程度。且軍中二毛者頗多，半大孩子也不少。
堂堂前朝皇帝被綠林抓了壯丁，本是頗為滑稽的事，但因為王莽年紀擺在這，識文斷字，又有巨毋霸護著，在營中竟有了點小威望，綠林渠帥隨手一點：“田翁，你就做糧官罷！”
分米的時候，看著手里新室鑄造的銅方升，王莽也有種錯位之感。他畢竟是個好人，其余營都一層層扒皮吃空餉，王莽卻該打多少是多少，一時間百來號人都敬重起這位長者來。
昔日新朝皇帝，終于在綠林軍中有了自己直屬的軍隊。
同時王莽感慨：“予昔日宰天下，如今宰一佰之糧，實在是宰牛刀用來殺雞了。”
而崔發也發揮他的長處，四下打探起來。
他慢慢搞清楚了，這支軍隊人數多達五六萬，是開赴汝南與赤眉軍打仗的。統帥是綠漢的“陰平王“陳牧，此人的官職是大司空，過去是平林軍的首領，對更始皇帝劉玄有恩，是故頗受寵信。
“那劉玄居然選了大司空去打仗。”王莽心里想的竟是兵陰陽厭勝之術，在昆陽丟光了三十萬人的王邑也是大司空來著。
“陛下，若綠林與赤眉火并起來，吾等當如何是好？”崔發聽說，汝南的赤眉足足有三十萬之眾！真是一個讓人頭皮發麻的數字。
他的建議是乘著交戰時，讓巨毋霸拉著這百多人的隊伍跑路，不要摻和。
王莽卻自有打算。
“相比于綠林。”
“予更想知道，赤眉為何要反，又究竟想做何事！”
……
與巨毋霸同處一軍的，還有王常、馬武二人。
他們一個是劉伯升黨羽，在潼關之敗后，王常自回南陽請罪，被劉玄廢除王號和廷尉之職，賦閑在家。
馬武則是劉秀的妻兄，曾被派去游說赤眉，與赤眉三老樊崇很談得來，只可惜劉玄短視，想隨意打發赤眉軍，最終導致雙方兵戎相見。可劉玄非但不反思，反而歸罪于馬武，也罷了他的將軍職務。
李通為了扶持親劉秀勢力，向劉玄進言，重新起用這兩位善用兵者，但劉玄心眼極小，恢復二人將軍之號，卻不給兵，只跟著平陰王陳牧做參謀之事。
這日停軍休憩時，王常參加完軍議，憂心忡忡地回來。
“吾等已進入汝南境內，而比陽王王匡自洛陽南下，已與穰王廖湛匯合于潁川，總兵力三萬；淮陽王張卬自陳留南下，與汝陰王劉信匯合于淮陽，總兵力兩萬。”