作為第一個稱帝的異姓皇帝，公孫述這半年過得極其不順。
心腸壞透的第五倫鴻門舉事剛進長安，就將來抗議的復漢遺老們一網打盡，統統送去見漢武帝，渭北的異己二五仔也鏟除得差不多了。渭南的長安人餓了小半年后，士人們早沒了“不食魏粟”的勇氣。魏王放出稱帝的風聲后，還只有班彪等人暗暗腹誹，頂多辭官不干以示抗議。
但在基本沒經歷過戰亂蜀中，名士們吃飽喝足之余，卻常常思念漢朝，于是就用各種各樣的方法，來拒絕出仕。
公孫述令人搜羅各路士人加入新政權，每每碰了一鼻子灰，這些老家伙已將辭讓玩成了行為藝術。
于是就常常會出現以下對話：“朕欲以梓潼人李業為博士，多次征召，都推辭有病。朝廷貪慕名德，曠官缺位，這次征辟來了么？”
“陛下，李業死了。”
“怎么死的！？”
“李業屢屢托病不從，陛下當時不是怒了么？讓使者持毒藥令其從命。若答應，則授公侯之職，若不答應，則賜鴆酒。”
“豈料那李業竟說什么‘君子為官，是為了解除國家危難，哪里有用高宮厚祿來為餌逼迫？’又道：‘名可成不可毀，身可殺不可辱也’，于是奪毒酒而死，使者想攔沒攔住。”
李業死后，公孫述又害怕有殺害賢者之名，派人去吊喪，并贈送布帛百匹，但李家逃亡別處，堅辭不受。
這一死，公孫皇帝在益州名士圈子里的名聲是徹底臭了，就算對前漢沒念想的，也覺得公孫述心胸狹隘難成大事，古人說過，危國不入，亂國不居，于是就有了多種多樣的避仕之法，玩出了花。
比如犍為郡的大名士費貽，跑到深山隱居，公孫述派人追去邀請，并逮捕了其妻子作為人質，威逼費貽，然此人竟把漆樹汁涂在自己身上，使渾身皮膚都爛成癩疥狀，還披發佯逛逃避，公孫述也不好和一個瘋子為難，只得作罷。
還有個更絕的，同在犍為郡的高士任永，長于歷數，名揚益州。能推斷天時氣節，計算日月運行，通曉年代歷法，公孫述頗為迷信，就需要這樣的人，派人去請，但任永卻假裝自己患了青光眼，不能視物，耳朵也聾了，不能辨聲。
公孫述別的不行，特務政治倒是玩得不錯，派死士盯著任家，看此人的眼疾究竟是真是假。
這一盯不要緊，竟然發現了一樁倫理大案！
“陛下，任永之妻是個**，乘著他耳聾眼瞎，竟公然帶著奸夫回家宣淫。任永就坐在庭中，二人堂而皇之路過入室，嬉笑不休，整整半個時辰，任永竟恍然無覺。”
“還有他的兒子，掉入井中，倉皇呼救，任永也沒聽到，還是盯梢的人忍不下去，去出手相助，如此看來，應是真有眼瞎耳聾之疾。”
“也是個可憐人。”聽了這個悲傷的故事后，公孫述心里一軟，也不逼迫那任永了，只是奇怪。
“為何朕每每征召，這些名士就患了惡疾？”
朝中阿諛之輩遂道：“是彼輩德行不夠，沒有福運做大王的官，故有疾難。”
“或許真是如此罷。”公孫述也只能摸著玉璽，感慨不已。
對內未能使益州名士歸心，對外的戰爭也不順利。
去年，公孫述于丞相李熊議定了“西和諸戎，南撫夷越，安穩內部，進而南順江流以取南郡，跨有荊、益”的戰略。
為此，公孫述特地派李熊等人前往巴郡魚復，建了“白帝城”，屯兵訓練，又在江州（重慶）建舟師大船，經過一冬準備，開春后便順流而下，穿過三峽，進攻楚黎王控制下的南郡。
本以為楚國區區地方小諸侯，樓船東下，定是黯然歸順，豈料楚軍抵抗頗為堅決，楚王秦豐的女婿、掃地大將軍田戎在夷陵大敗蜀軍，公孫述造的船隊全報銷了！
而自漢中向東試探的陸師，也被赤眉痛擊，悻悻而退。
這讓“成家”的群臣信心大跌，入夏后，公孫述聽聞第五倫橫掃幽冀，頓時又嫉又羨，派了侯芭為使者，去給第五倫送熊貓。