別家將軍遇上營內聚眾賭博，嚴苛點的，可能直接將參與者押出轅門斬首，馬援卻會停下來看，看了會還手癢，于是跟士兵借錢下注。他行走江湖多年，精通所有賭斗技巧，能將一整個營的老手賭注全部贏來，反手又用眾人的錢，請他們吃魚，惹得眾人一邊大快朵頤，一面叫苦不迭，再也不敢在馬國尉面前賭了。
“怎么。”馬援道：“少平連我也要罰？”
董宣正色道：“能管得到國尉的，也只有陛下，卑職低微言輕，但國尉如此做派，讓軍正們執法不便，國尉帶頭犯禁，又如何要士卒們在作戰時令行禁止呢？”
“大膽董宣！”此言嚇得一旁陪坐的陳留太守驚訝，去按他的脖子：“還不快向國尉賠罪！”
董宣卻硬著脖子不低頭：“下吏所言皆基于軍法，乃諫言也。”
“不用逼他。”馬援讓陳留太守消停，說道：“軍中皆知，董少平的脖子，連刀都砍不斷。但軍法也說了，只要不是戰時，營中游戲亦不便決然禁止。”
“誰說現在不是戰時？”董宣反駁：“赤眉前哨就在陳留南百多里，數日可至。”
“從赤眉席卷豫州，而國尉奉命鎮守中原那時起，魏與赤眉之間，便必有一戰！”
馬援沒有生氣，頷首接受了董宣的刺耳諫言：“你說得對，軍中是太松懈了，如今也該緊一緊了。”
“但士卒與我嘻嘻哈哈習慣了，我又不想動輒殺人，不得已，要讓彼輩緊張起來，只能效仿古人，來一出‘狐假虎威’了。”
馬援指著自己道：“我便是狐。”
又指著眉毛再顰緊些，真好似能憋出一個“王”的董宣道：“汝則是虎，軍中臥虎！且隨我巡營去，本將軍要用少平之惡名，嚇一嚇軍中諸將士。”
……
“臥虎”這確實是董宣在軍中的匪號，因為他雖只是小小軍正，殺伐卻十分狠辣，任何犯禁行為都會被嚴格執行。
馬援也問過董宣這個問題：“魏律上承于漢律，而漢律主要有兩家，大杜律、小杜律，前者為酷吏杜周，后者為其子，一代名臣杜延年，世人多推崇小杜，少平，你為何學了大杜？”
董宣的回答言簡意賅：“因為亂世當用重典。”
就像對赤眉那樣的賊子，非重典不能治也！董宣出身中家，他不喜歡窮奢極欲的豪強，但對赤眉也絕無好感，因為赤眉入淮陽時，董宣家平素既不放債，也不兼并，只默默傳詩書，但赤眉軍竟沖入他家，搶掠糧食，推攮之下董宣老父當場死去。
董宣與赤眉有不共戴天的私仇，但他更重視的是公怨。
“董憲有句話沒說錯，赤眉是天下大害。”
董宣學律令，他推崇的是嚴格的秩序，以及在秩序下按部就班，各司其職的人，赤眉這類盲動的流寇，卻是秩序最大的破壞者。
不過讓董宣頭疼的是，對他多有提攜的馬援馬將軍，也不是一個喜歡規矩的人，別看他是皇帝的丈人行，年紀也四十多了，但卻有一顆少年郎的心。
馬援的談話舉止里有一種開門見山、直截了當、不轉彎抹角的作風，在中原的士大夫群體中，簡直是特立獨行。他動作和說話都很敏捷，喜歡說說笑笑，很有才智，善于馳騁，又能吃苦耐勞，是個很活潑的人。
而且精力頗為充沛，就比如今日帶董宣來巡營，路上正好有一座陡峭的小山，馬援原本還在慢悠悠地騎著，看到那山，卻忽然來了興致。
“看誰能先沖到頂上！”他突然向他喘吁吁的部下和董宣叫道，旋即象看到獵物的獵犬一般竄了出去，而其部下則忙不迭地追上。