“赤眉賊來了！”
得知一股赤眉軍從淇水東岸經過的消息時，向子平正在朝歌集市上尋找飴糖。
在亂世里太平已久的河內忽然人人自危，數不清的車馬、人潮向朝歌縣城涌來，小縣沒有太多守軍，只能閉城。
向子平則趕在大門關閉前，逆著人潮往外面趕。
淇水邊的渡口空無一人，縣卒都撤了，若是赤眉軍要往西走，朝歌縣根本無從阻止他們，只能指望西邊的郡兵。
幸而，這股赤眉是從南向北橫掃的，目標直指鄴城而去！
向子平就這樣堪堪與他們的尾巴擦肩而過，只覺得赤眉軍驅趕的那輛牛車，恍似自家的老牛，車上載滿糧食，一個袋子漏了，米糧落了一路。
等向子平帶著摔了一身的傷回到里閭邊時，萬幸，赤眉并沒有將這兒燒成廢墟，也沒有尸橫遍野，村里的老農們滿臉倒霉地聚集在村口，當有人說向少平回來時，都齊刷刷回頭看他。
“子平君。”他們不知道該怎么開口，還是一個臭烘烘的孩子鉆出人堆，一頭抱住了向子平，哭得稀里嘩啦。
卻是他那父母皆喪，住在向家的小外甥，看這模樣，是跌進糞坑里去了？
“也虧得他命大。”
一個農夫告訴向長：“這小豎……小君子也是膽大，竟敢對著來犯的赤眉賊拋糞！”
向子平愕然，小外甥只支支吾吾地道：“我當他們是鬼，鬼怕臭，我……”
原來，那赤眉從事被豬糞糊了一臉，氣急敗壞之下，將小外甥一腳踹入糞坑。
但下一刻，赤眉從事就又讓人伸出桿子，將他拽了上來，還笑罵道：“你這小豎子，臂力不錯，若再長幾歲，可以來我身邊，做個飛石手了。”
因赤眉沒有后勤補給，弓弩常常沒有箭矢可用，于是組織了一支特殊的兵，靠放牛娃和豬倌出身的戰士，持皮帶甩石頭，作為遠程武器。
可從事也沒這么輕易放過小外甥，讓人將他綁起來，就泡在糞坑邊，蛆蟲都爬臉上了，直到赤眉走后，才被里閭中人救起。
向子平不嫌惡臭，用衣袖將外甥臉上的穢物抹去，見其沒有性命之憂，這才松了口氣。
看來赤眉確實不像朝廷官府胡說的那般窮兇極惡，他們是人，不是鬼啊，這群來自異域的難民，雖然搶糧食、衣裳，但心存良善，不傷人命。
可等向子平抬起頭時，卻見里閭眾人還是直勾勾地看著他，不少人欲言又止，這讓他心中越發不安。
“子平君。”終于有人對向子平道：
“還是回去看看罷。”
“汝伯兄，出事了！”
……
雖然在遠處看村閭，似乎保持了完好，可沿著巷口往里走，才發現并非如此。赤眉幾乎將所有門都踹開了，那些敢朝他們狂吠的土狗統統遭了殃，成了赤眉軍的狗肉大餐。
而各戶人家也遭到了洗劫，據說都是赤眉兵三五人一擁而入，直奔糧倉，手段極其嫻熟。
只要主人不反抗，隨他們搶，赤眉倒也不會為難，也未搶擄人口。但若是舍不得身外之物，要出來阻止的話，就會被痛打一番。