兵法有云，百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至，張宗一晝夜跑了八十里，他麾下的部隊只到了一半，另一半掉隊在后方，正在陸續收攏。
故而，當這位虎威將軍得知赤眉起碼調動了八個萬人營朝自己包過來時，第一反應就是下令：“撤退。”
已經干等數日的蓋延頓時大急：“我雖粗鄙，但也聽說，大凡與敵作戰，必選拔勇將、精兵，編組而使其擔任先鋒。如此，一則能夠壯大我軍斗志，二來可以挫殺敵人威風。先鋒于三軍而言，就像劍尖之于寶劍一般，久聞虎威將軍一身虎膽，多次陷陣破敵。如今才趕到戰場便抽身而退，豈不是大挫我軍銳氣？”
張宗見蓋延想用言語來激自己，不免可笑，他是勇將不假，但也會動腦子，判斷形勢，遂道：“前鋒不止有壯我志、挫敵威之用，還要替大軍偵路，搶占關鍵地利，探明敵軍分布，若是可能，再稍稍加以調動。”
“我當然知道，馬國尉連日固守曠野，孤軍苦戰，處境艱危。陛下心急如焚，令我務須以果敢之行動，不顧一切，星夜進擊，破賊軍之包圍，救袍澤于危困……”
“但若太過急躁，反而是中了赤眉詭計。”
張宗很清楚皇帝陛下讓自己百里趨行的原因：雖然急行軍后的部隊根本沒有戰斗力，但他只要露個面就行，三河兵就像一枚三菱箭頭，被第五倫搭箭上弦，皇帝遙遙張弓，瞄準樊崇后背，讓赤眉軍無法全力進攻馬援即可。
眼看蓋延還欲再勸，張宗又道：“《吳子》有云，用眾者務易，用少者務隘，如今赤眉兵多，適合在平坦地形上展開，而我兵少，要想擋住赤眉猛攻，便需要險隘之處。”
然而這河濟大平原上，要找一處險隘之地也著實是不容易，左右眺望，竟沒有一個小丘、一條溪流可以讓魏軍作為依憑。
這種情況下，面對十倍來敵，避其鋒芒自然是理智的選擇。
但蓋延卻不這么想，在他看來，赤眉乃是散兵游勇，有三千突騎在手，只需要隨便一支步卒配合，幾輪沖鋒，就能讓赤眉賊潰不成軍——只要有漁陽突騎在，帶條狗都能贏！
可眼前這“虎將”，卻連狗都不如啊！
蓋延壓著心中不滿，問道：“將軍打算退多遠？”
張宗道：“若赤眉不深追，則退三里。”
這是第五倫對他的命令，三河兵要像牛皮糖一樣，黏在赤眉軍身上，讓他們進退兩難。
“若赤眉緊追不舍，我便一路退上三十里，以期誘敵北上。”
張宗道：“凡兵散則勢弱，聚則勢強，兵家之常情也。敵以眾攻我，我當合軍以擊之，還是稍稍后退，與后續援軍匯合要緊，到那時，便是魏軍合而赤眉分了。”
做出如是部署的第五倫，顯然也發現了這一“中心開花”的絕好態勢，想要讓馬援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、漁陽突騎、關中兵，各路中央軍雜牌軍悉數云集，火速向戰場靠攏。
張宗的說辭合情合理，又能抬出皇帝壓他，蓋延知道自己沒法強求，只欲悻悻告辭。
但張宗卻不打算放他走：“我軍遠來疲乏，而赤眉來勢洶洶，還望巨卿能將突騎掩護我部，若賊人深入，你我也能回頭痛擊！”
蓋延應諾了，但在騎馬回去時卻暗暗罵道：“本以為張宗是個膽大的，豈料卻如此暮氣，他也是文淵將軍舊部，竟也見死不救。”
赤眉怎么可能深追，不過是要將張宗逼退，好繼續圍攻馬援。第五倫想得挺好，但他的主力究竟什么時候到？今晚還是明天？抵達后又得歇半天才能與赤眉交戰吧？若是這短短兩天內，赤眉攻下了馬援的車壘，那蓋延就要抱恨終生了——他始終覺得馬援被圍，與自己沒仔細查探赤眉動向有關。
張宗與蓋延講方略兵法，但燕地男兒不喜歡如此冷靜而冷血，他們的血是滾燙的，慷慨悲歌，能叫冰冷的易水也為之沸騰！
敖倉一戰，馬援的英姿尤在眼前，而作為部下，豈能見主將被困而決然不顧？