他對待降服者一貫是“推心置腹”，盡管這無法改變徒卒在軍中糟糕的處境，但起碼姿態做得足，底層士卒有怨氣，也會怪到直屬主管那，對吳王只有感恩戴德的份。如今又見劉秀首祭便是墳冢上甚至留不下名字的士吏，更是感動。
“第二碗酒，祭戰死的中堅將軍杜茂、高郵侯劉終！”
那杜茂乃是南陽郡冠軍縣人，曾做過劉伯升舊部，后對綠林灰心喪氣，回了家鄉，赤眉進入南陽時，他攜帶宗族跑到冥厄塞，又跟著南陽豪強一起投入劉秀麾下，被任命為偏將軍，后因功升為中堅將軍。
至于劉終，乃是劉秀兄弟的舂陵族親，參加過渭水之戰，目睹了劉伯升的戰死，并攜帶他的遺書，不遠千里來交付給劉秀，是舂陵宗室中最受吳王器重的人。
然而，在彭城決戰里，二人請命作為前鋒引誘赤眉軍，結果卻低估了赤眉的戰力，導致了大敗，敗退途中劉終墜馬，被赤眉斬首，而杜茂則堅持到了伏擊點，硬拼著帶還能戰的殘兵調頭，配合劉秀殲敵，但戰后也身負重傷，不治而亡……
一戰痛失愛將、親戚，劉秀自然悲痛莫名，少不得在祭奠時多喊幾句“嗚呼哀哉”，將勝利的喜悅都沖淡了許多。
再加上當年劉秀南下時，為了保鄧禹脫身，在彭城附近被赤眉軍所殺的陳俊，創業未半，而虎臣已折損頗多，好在綠林、梁漢的崩潰，使得大量對復漢還心存幻想的遺少及士人來投，好歹讓劉秀的文武班子穩步增加，不至于派不出官吏去管控制下的諸郡。
劉秀念完親自給杜茂、劉終、陳俊三人寫的祭文后，舉起第三碗酒。
“這第三碗，則祭自王莽亂世，赤眉橫行，而流離受難的徐州百姓！”
徐州除了瑯琊郡尚在齊王張步控制下外，其余五郡皆已被劉秀掌握在手，設想的“兩淮藩籬”初步成型，但各郡的情況不容樂觀，淮南還好，淮北的彭城、東海，本是富極一方的大郡，如今卻戶口十不存三，比豫、兗好不到哪去。
和第五倫那邊一樣，魏、吳目前接受的地盤，統統可以視為負資產，使得雙方都無力再大踏步往前。
等到祭典結束后，一個大問題便擺在劉秀面前：戰斗俘虜的幾萬赤眉，要如何處置？
作戰多好殺戮的傅俊、馬成等諸將力主將赤眉屠戮殆盡！
“大王，這股赤眉皆乃亡命賊子，禍亂徐州多年，陳俊便死在彼輩手中，實在不可姑息，倒不如……”
傅俊指著不遠處的泗水：“統統念入泗水河中溺死！”
以朱祐為首的一眾“文臣”則有不同看法，力勸劉秀道：“殺俘不祥，所俘赤眉雖眾，還能比江東盜寇、山越多？大王推心置腹，能收賊寇之心，或許也能令赤眉死心塌地。”
劉秀沒有表態，馮異、鄧禹帶兵在攻略荊南，那才是吳國主要進取的方向，他遂問了目前在身邊最受他信重的來歙：“君叔以為如何？”
來歙與劉秀是發小、親戚，說話也耿直，只問劉秀：“大王雖勝于彭城，手中約合有揚、徐及半個荊州，如今可能與第五倫對抗？”
劉秀有自知之明：“不能。”