末了又走回第五倫面前，朝他拱手：“后來鴻門舉兵，推翻暴莽，天下人方知陛下才高卓絕，疏殊于眾，多能圖世建功，無愧為天下之士也！”
言罷慨然捋須道：“揚子云若知今日，可以瞑目了。”
這便是桓譚眼中第五倫的變化，十年之后，已經像成豹一般，矯健而俊美。
不，已經不止是豹……而是“大人虎變”了！
第五倫搖頭：“過去聽慣了君山的逆耳之言，如今難得夸贊，都有些不習慣。”
這就是他需要桓譚的原因之一，如今的第五倫，也開始進入“王之蔽甚矣”的情況了，哪怕是張魚等人專搞情報的人，第五倫從他們嘴里聽到的事，也經過了一層加工。
第五倫遂邀桓譚上車，往宮中駛去，問出了自己最關心的事。
“君山在東南，可見到劉文叔了？”
桓譚道：“在彭城時，有同族人在吳為官者引薦，與之數次燕語，自夕至旦。”
“劉秀現在如何？”正如劉秀感受到的一樣，第五倫對他格外在意。
桓譚一笑：“亦是豹變之士，天下之士也！”
然后，桓譚就開始滔滔不絕夸起劉秀來：“劉秀經學博覽，政事文辯，勝于陛下。”
“他不但才明勇略，而且開心見誠，無所隱伏，闊達多大節。”說完還瞥了一眼第五倫，仿佛在說他心思深沉。
“劉秀之恢廓大度，能得人心，則略與高帝同。然而在治國上，雖無蕭曹之才輔佐，卻能勝過高帝，江東淮南，已從戰亂中恢復。”
再加上曾在昆陽大勝的武略，桓譚贊嘆道：“劉秀，必能復漢成功。”
末了才補上一句：“當然，前提是，他不曾遇到陛下這異數。”
第五倫道：“君山為何說予是異數？”
桓譚經過被赤眉擄去一遭后，看問題更加尖銳了：“能將王莽劫至長安，明明可以流放遠方不臟手得名聲，卻故意令世人投瓦決死。又設斷頭臺，不誅一夫而誅暴君。”
“譬如漢滅秦毀謗秦，卻用秦政，陛下殺莽而欲復其業，凡此種種，豈非異數？”
第五倫頓時樂了：“桓君山啊桓君山，虧得汝早早北上，若在劉秀麾下，遲早會因汝這張只說實話的嘴，惹下大禍！”
“對了。”
桓譚仿佛才想起來：“劉文叔還讓我，給陛下帶一句話。”
他看向第五倫，卻見魏國皇帝止住了笑，凝神細聽。
桓譚從懷中掏出一塊玉佩，許多年前，第五倫在南陽時送給劉秀的美玉，奉還它的主人。
“劉秀說：漢魏不兩立。”
“此生既然不能為友，便為敵手罷！”