舂陵人依然記得，五年前，白水鄉曾經是反新舉義的風暴中心。
那時候，劉伯升、劉文叔兄弟二人何等英雄，伯升率先登臺，振臂高呼，號召舂陵劉氏之人攘除禍亂，誅滅無道，復高祖之業，定萬世之秋，光復漢家社稷，使炎精更輝！
當是時，舂陵人人皆號為漢兵，高舉戈矛，歡呼大漢萬歲！
而現在，臺下聚集的人也相差無幾：昔日舂陵劉氏的奴婢，來自十里八鄉的佃戶，亦或是普通的鄉民，他們中不少人參加過劉秀兄弟的舉事。然而，高喊的口號卻不再是復興大漢，而是對被捕的劉家人唾罵不已。
尤其是本地鄉三老的責罵最讓人動容：
“五年前劉氏舉兵，我家大子一直崇敬劉文叔為人，說是要跟著伯升兄弟去做復漢功臣，可才短短數月，就在小長安大敗中被殺，還是我親自去為他收尸。”
他說著說著，淚水已沾衣襟：“四年前，劉伯升帶著剩余舂陵兵去了關中，說是要讓大漢還于舊都，我家小兒也跟著去了，吹噓說要從長安帶回來黃金百斤，可此后就杳無音信，后來才知道死在了渭水，同行二千兒郎，亦無幾人歸還。”
舂陵整整一代人，就這樣交待給了復漢事業，可他們得到了怎樣的回報？
沒有，什么都沒有！也對，劉伯升、劉秀起兵時承諾的好處，關更始皇帝劉玄什么事？頂多照顧同姓宗室，其余鄉里鄉親卻白流了兩年血汗，自然心有不甘。
此言引發許多附和之聲：“劉玄也是舂陵人，做了皇帝后，綠林渠帥和劉氏族人多被封為諸侯，倒是富貴了。可為復漢拼命數年的舂陵人呢？田宅都沒分到，胳膊折了在宛城討飯沒人管，下不了地想求個差事亦無人理，立功最大的舂陵人被忘在鄉野，在大旱中等死！這日子，還不如新莽呢！”
加上后來赤眉引發的大亂，舂陵人丁減半，剩下的人餓怕了，只渴求安定，確實不愿再折騰。
虧得岑彭軍紀嚴明，又是南陽的鄉里鄉親，當地人對他沒太大抗拒。好容易在魏軍鎮壓下過了半年安定日子，舂陵劉氏卻回來鼓動舉事，要求他們反魏迎漢……
早干嘛去了！
劉玄亂政時、赤眉橫行時、盜匪作祟時，劉秀身在東南，都不曾管過家鄉人死活，現在倒是想起來了？
面對鄉親的罵聲，被劉秀遣回來的幾個劉氏子弟，只感到了迷茫。
五年前，舂陵人為了支持他們，盡遣子弟從軍，獻出糧食、將家里所有的紅布都扯了出來，依然不夠，甚至殺牲以血潑之。舉事時當值日落時分，天上正赤如丹，下亦有旗幟紅光動搖承之，臺上臺下，都是紅色的海洋……
五年后的今天，同樣的地點，舉義臺上，亦是一片紅色，但顏色卻深了許多：七位劉氏子弟穿著赭衣，戴高高的赭帽示眾。而隨著縣丞下令，他們陸續在劊子手屠刀下，被斬落頭顱，流出的血染紅了土地，濃郁得紅里帶黑！
面對這血淋淋的屠殺，舂陵人一時緘默了，心中頗有震撼。罵歸罵，不少人仍對劉伯升、劉秀有敬服之心，但這點念頭，能和過日子相比么？看著架勢，劉家人都翻不聊天，以后還是縮著頭做順民吧。
而隨著一顆顆劉家人頭落地，也起到了另一種功效，生怕到手田地被奪回的眾人，竟松了口氣：“舂陵，不再姓劉了。”
一時間，他們竟歡呼起來，或許是感受到了魏官及兵卒的目光，其余人也陸續加入呼喊，恍惚間，仿佛又回到了五年前。
彼時彼刻，正如此時此刻，竟是如此相似。