除江陵外，南郡第二大的城市不是襄陽，而是宜城。
宜城在古時候還有另一個大名鼎鼎的名字：鄢郢，此地做了楚國數百年陪都，亦是漢水中游的重鎮，城高池深，秦將白起伐楚時，曾受阻于此，遂修渠決水灌鄢，水從城西灌城東，入注為淵，據說城里淹死了好幾萬人……
雖然屢屢遭受戰爭重創，但宜城仍維持了一定的繁榮，鎮守城中的，乃是楚黎王的丞相，名為趙京。
“小國蒙大漢天兵來援，此乃楚之幸事也。”
當二月中旬，馮異率軍抵達宜城時，趙京立刻出城親自迎接，態度恭敬，甚至還向馮異展示了城里人繡的炎炎漢旗——馮異猜測，最初城里人要舉的，恐怕是五彩旗吧？來的是漢是魏不重要，能保護他們的利益最緊要。
聯盟是脆弱的，馮異未能入宜城，只得了部分糧秣支援，好在北上的前鋒已抵達襄陽以南，鄧晨親自回來，向馮將軍稟報在襄陽附近的所見所聞。
“岑彭將其兵力一分為二，一半在漢水之北的樊城，一半在漢水以南、襄陽以西的阿頭山隆中。”
鄧晨雖不算太知兵，但也看得出來，岑彭下了一手的爛棋，嘴都要笑歪了：“如今，浮橋已被切斷，樊城魏軍被鄧縣鄧奉牽制，動彈不得；阿頭山魏軍雖然有些糧食，但只能依靠鄉邑和山林臨時營壘為依憑，無路可去。”
“楚黎王說了，他在襄陽還有兵卒一萬有余，只要與吾等匯合，便可合力，先擊滅阿頭山魏軍，如此荊襄無憂，往后甚至還可向北，聯合鄧奉先，反攻南陽！”
鄧晨都想清楚了，若是侄兒真能迷途知返，最后一刻踏上大漢的船，他也就不記恨他害自己為階下囚差點被殺的怨了。
“阿頭山，隆中？”
馮異卻不急著高興，再度打開地圖，找到這個地方，摸著下巴上的稀疏胡須，笑了起來。
“岑彭挑的這一處，真是用意頗深啊。”
鄧晨詫異：“難道不是倉促生變，不得已留駐于阿頭山么？”
馮異搖頭，從地上撿起一塊小石頭，放在地圖上襄陽東面：“此乃襄陽以東山脈，名曰峴山，傳說乃伏羲死后所葬也，峰巖直插滔滔漢水，雄據一方，是為襄陽東屏障，山雖小，卻頗為險峻。”
他接著又撿起一塊大的，落在襄陽西南：“襄陽西南有群山連綿不絕，直與莽莽荊山相連，人煙罕至，而這山脈最東邊，便是阿頭山！”
“故而襄陽是東西夾兩山，北臨漢水，唯獨南方有一個開口，這地形，像不像一個倒置的口袋？”
鄧晨親自去過那一帶，確實如此：“故而，襄陽易守難攻，才被陛下視為南北必爭之地啊。”
馮異道：“如今魏軍偏師在隆中，是為阿頭山北麓，吾等若欲滅之，不可能翻山越嶺，只能先抵達襄陽，再行進攻，相當于鉆進了這個山、城、水所造就的大口袋。”
“進去又如何？”鄧晨卻覺得機會太難得了：“浮橋已毀，魏軍缺少舟楫，岑彭還能飛過來支援不成？就算從樊城強行泅渡，后有鄧奉先，前有漢、楚聯軍，亦必敗無疑。”
馮異笑道：“這便是岑彭所設陷阱的巧妙之處啊。”
“讓人看了，忍不住去俯身拾取唾手可得的勝利，殊不知，已經中了他的奸計！”
他手捻著胡須尖，稍稍用力，這是馮異習慣性的動作，當他陷入沉思時，總會給自己一點痛感，這有助于思考，代價就是，胡須都被拔掉了許多根，導致頷下越來越稀疏。
“依我看，岑彭之所以如此落子，除了引誘吾等入套，亦是為了讓秦豐將重兵集中在襄陽。”
馮異目光落在地圖上、漢水以東的一座小城市：黎丘。