他在等什么？
在襄陽攻防戰開始的第三天，馮異與幕僚們道明了實情：“援兵！”
……
位于漢水中流的宜城，雖然不如襄陽那般險要，但也是水陸樞紐，這座大城忽然叛楚降魏，成了卡在漢軍咽喉上的一根尖刺。
雖然與馮異消息并未中絕，但被斷為兩截，也讓這場戰爭的勝利離漢軍更遠了一截。故而漢將王常、鄧晨心急火燎，帶著綠林兵猛攻宜城，試圖奪城，清處爭奪襄陽的障礙。
然而被臨時收募的綠林殘卒，不但士氣低落，訓練、裝備不精；各渠帥們也各懷心思，欲保存實力，在城下搖旗吶喊，觀戰爭成敗他們很熱切，可一旦輪到自己攻城，卻又找各種借口，拖延耽誤，就是不愿意近又厚又高的城墻。
無奈之下，王常只與鄧晨商量，效仿秦將白起破宜城的前身鄢都之策。
原來，昔日秦軍破鄢，靠的是在城西百里處修長渠，引河流灌城，水入城為深淵，城的東北角經河水浸泡潰破。
如今，那條害人命的長渠仍在，只被改造成了灌溉莊稼的水溝，漢軍欲故技重施，將這利民之渠，重新變成水攻殺人利器了！
展現這一意圖后，漢軍卻遭到了宜城更加劇烈的反抗，甚至有兵卒突圍出城，破壞漢軍的開渠工程。雙方在城外長渠反復作戰，卻誰也無法徹底擊敗對方。一來二去，漢軍也苦于人手不足，附近百姓都跑光了，漢軍耗費旬月，依然對宜城一籌莫展。甚至有些綠林渠帥，見沒好處撈，盡剩下苦活累活，開始帶著兵卒跑路回山，逃兵日增，而二將部眾卻越來越少。
城內的張魚看到這一幕，算是松了口氣，他只需要拖到岑將軍破襄陽，便算完成了任務，更能將魏國的控制區域向南推進到此，未來對漢征伐時，將更加有利！
然而這脆弱的平衡，也只維持到了三月下旬。
最先監視到情況有變的，是漢水上的魏軍艨艟，他們占據了上游優勢，而漢軍大船難以從長江、云夢溯流抵達這么遠的位置，頗為囂張。
然而，一支支打著炎炎赤旗的隊伍卻自漢水畔的陸路抵達，使得宜城漢軍數量一變為三。
“漢軍援兵怎來得如此之快？”張魚觀察到變化后，心驚不已，而城外的王常、鄧晨則是大喜過望，平添了對戰爭的信心。
“竟是鄧司徒親來！”
“奉陛下詔，讓我率眾及糧食輜重來援。”漢大司徒鄧禹神色輕松，一副胸有成竹的樣子。
但鄧禹心中，卻滿是憂慮的。
在他原本與劉秀敲定的計劃里，馮異足以奪取荊襄，然而魏國仿佛早有預料，一個岑彭，就與馮異僵持住了。
馮異也實話實說，早在月余前，就遣人急報劉秀，表示靠著荊州兩萬軍隊，外加一萬綠林雜兵，恐怕拿不下襄陽，他需要援軍！
劉秀當時正在柴桑督軍，猶豫再三后，將身在淮南的鄧禹也調了過來，帶著第二批軍隊，足足兩萬之眾，馳援江漢！
如此一來，這一場仗的規模，也陡然升級。
然而備左則右寡，這也意味著，一旦魏國對東部徐、揚發動猛攻，能用于應對的漢軍變得更少。
“岑彭以魏不到十分之一的兵力，拖住了漢舉國近半部眾，此戰必須速決，否則定有后患！”
進入大帳后，鄧禹拿出了一份錦書，與王常、鄧晨二人分享：
“不獨我至此，還有陛下錦囊手令在，可破岑彭！”