馬武這一生中，見證過兩次大漢的建立。
第一回是六年前，在南陽淯水邊的沙灘壇場上，亂糟糟的綠林軍陳列聚會，劉玄半推半就地上了場，這更始皇帝南面而立，接受馬吾等人朝拜，劉玄向來懦弱，見此萬人齊聚的場面，竟羞愧流汗，舉著手支支吾吾，連話都說不順溜了。
當時馬武支持的是劉伯升，見狀頗為看不起更始，氣憤地對一旁的劉秀低語道：“如此妄一男子也能當皇帝，我看非但伯升比他強，文叔都勝過十倍！”
那會，劉秀只是莞爾一笑，然而一語成讖，綠漢果然是建在沙子的帝國，很快就崩潰四散。而馬武有幸在沛縣泗水亭，又見證了一次大漢復興：這回，登基的人，正是繼承了乃兄志向的劉秀！
和庸碌的劉玄截然相反，建武皇帝劉秀是天生的君主，其手腕足以制約駕群臣，定都于江都后，曾經召集馬武等人大會，與他們慶功敘談時說：“今日在座者，皆為列侯將相。然若是無王莽篡漢，至今仍是孝宣子孫在位，朕恐怕只是舂陵一普通宗室，在家務農賣糧，而諸卿不遭此際會，自度爵祿幾何？在做何事？”
那時候，剛剛成為大司徒的鄧禹率先發言：“臣少嘗學問，可為一郡文學博士。”
劉秀笑言，說鄧禹作為大族鄧氏的子弟，志行修整，完全可以做管功績進退的郡功曹嘛。
等終于輪到馬武時，他迫不及待，大著聲音嚷嚷道：“臣下憑武勇，可以當守尉，督捕盜賊！”
豈料劉秀卻點著他笑道：“馬將軍不去當盜賊就已經是萬幸，就算在盛世，也恐為大盜，不知要殺幾個守尉、亭長。”
不知是因為那句“你當皇帝都比劉玄好”，還是因為娶了馬武的妹妹，劉秀對馬武是偏愛的，馬武生性嗜酒，豁達敢言，那一日醉后，他竟在御座前當面折損同僚，評論他人長短，沒有避諱和顧忌，惹得同僚們怒目而視。
換了老祖宗劉邦，估計要暗地里恨得磨牙了，但劉秀也不怪馬武粗鄙，一直放縱，甚至連馬武醉臥大殿都不以為忤，反而將毯子披到了他的身上。
馬武心里感激，但這毯子似乎有些重，壓得他喘不過氣來……
痛感猛地恢復，馬武驚醒過來，身上幾乎無處不痛，從額頭到腿腳滿是傷口，最嚴重的是那根穿透他腹部的利箭，這是六石弩的杰作，自破損的甲衣缺口扎入，腹中的內臟肯定被攪得一團糟，血依然沒止住，隨著擔架移動，一滴滴落在地面上。
這時候，馬武才反應過來，自己被綁在一副擔架上，由人抬著向前，難怪夢里都那么緊，轉頭望向左右，所見盡是凄慘倒斃的尸骸，炎炎漢旗燒了一半，沉淪于污泥之中，被魏兵踐踏在腳下。
馬武想起來了，他奉鄧禹之命向西進軍，卻遭到敵人兩倍兵力圍困，而后幾度試圖突圍，都未能得逞——敵人有上千騎兵，短距離內，他們靠兩條腿能怎么跑？
而后來，岑彭收拾完鄧禹，揮師返回，將馬武重重包圍，他帶兵戰斗了一天一夜，終于無法支撐，親衛死盡，趕在馬武自刎前，魏兵一擁而上將他擒獲。
“馬將軍醒了？”
一個寬大的臉龐湊了過來，是擒獲馬武的魏將，他心情極好，低頭看著馬武笑：“將軍不認識我，其實我也曾在綠林中效命過。”
此人正是魏軍校尉于匡，乃南陽析縣人，做山賊起家，劉伯升征關中時加入，但隨著漢軍敗績，立刻脫離了綠林，轉投第五倫，和其他綠林降兵一起，隸屬于岑彭，又打回了南邊。
于匡投魏后，最大的業績，就是曾護送過馮衍這家伙入蜀，但如今馮衍和岑將軍鬧掰了，這份經歷對他而言，是負業績。
豈料上天作美，讓于匡接到了堵截馬武的任務，竟在無數搶功的“兄弟部隊”插手下，依然捉住了他，此人是漢皇劉秀的妻兄，東漢核心人物之一，漢魏交戰以來，被擒的最高級別將軍！
“聽說將軍過去是賊，我也是賊，后來將軍效命綠林，我亦然。”