他一口咬定，這就是隨侯珠！
強華開始將此事大肆升華：“陛下，昔日高祖斬白蛇舉事，遂有前漢之盛，而今日，陛下于隨縣斷蛇丘，復得遺失數百年的至寶隨珠，此非再興炎漢的天意焉？”
隨征的輔威將軍臧宮不以為然，質疑道：“且慢，高祖于沛縣斬白蛇，是將長蛇一劍兩斷；但這斷蛇丘，卻是隨侯將斷蛇復合為一，二事全然相反，何利之有？”
強華大笑，說臧宮不懂行，而后神秘地說起一樁讖緯來：“臣在沛縣隨駕時，聽當地老人說起過，昔日高皇斬蛇前，那白蟒竟口吐人言！”
“蟒曰，汝斬吾頭，則舉家自頭而亡，汝斬吾尾，則自下而上肉爛而死。”
“結果高皇竟將白蟒自中間斬斷，白蟒掙扎間，仍口出狂言曰：汝社稷亦當從中而斷！”
說到這，強華才說清楚了他這不知真假的故事：“前漢傳至平帝，果有一‘蟒’篡漢為新，所幸大漢未曾中絕，有陛下重新收拾山河，于東南再造漢統。不過如此一來，漢朝確實如靈蛇般斷為兩半，豈不正需要這斷蛇丘之讖來彌合，一掃諸侯，使大漢再續社稷？”
這兩個本沒任何關系的故事，竟就這樣被強行縫合到一起，輔威將軍臧宮愕然，卻又不好反駁，他過去只是潁川郡一介游徼，只勉強識文斷字，探討讖緯如何是強華對手？
而旁聽的群臣中，甚至有人作恍然大悟狀，信了強華的說辭。
從始至終，劉秀都只把玩著手里的“隨侯珠”，笑著聽強華吹噓，末了才拊掌笑道：“竟有此讖，看來，朕確實該拜謁斷蛇丘，為隨侯和靈蛇，修一面碑啊。”
故事離奇牽強，他果然迷信，但也沒糊涂到這份上，可是，劉秀的小朝廷太羸弱了，人心思漢的高潮已過，他必須借助讖緯故事的力量，作為凝聚人心的助力。
順便，若有人因畏敵而提議棄隨縣，劉秀也能用這故事，來堵他們的嘴了。
然而，“隨侯珠”的到手卻并未給劉秀帶來任何好運，才過了一天，荊襄的大敗便傳至隨縣。
聽說鄧禹喪師萬余，只帶著二十四人水遁逃走時，劉秀拳頭頓時硬了，這意味著漢軍頓時少了八分之一，他只差怒罵一句：“鄧禹，還我師旅！”
但劉秀還是保持了好涵養，也沒有因怒徹底否定鄧禹，只忍耐著，直到得知下一個噩耗。
馬武在此役中，被俘身死！
劉秀先是一愣，旋即猛地起身，然后就手捂胸口，緊緊揪住自己的衣襟，放聲大哭起來！
……
馬武作為綠林大豪，雖然好酒口不擇言，嬉笑怒罵，這樣的人敵人多，朋友也多。他的死，大大激發了劉秀麾下的斗志，一時間，昔日綠林舊將、參加過昆陽之戰的臣子紛紛來請命。
尤其是輔威將軍臧宮，他以新朝小吏身份參加了綠林軍，在馬武麾下干過一段時間，后來才被馬武舉薦給劉秀，與其關系最好。
老上司戰殞，臧宮傷心得死去活來，他雙目通紅，里面充斥著的不是血絲，而是仇恨，他三拜稽首，希望劉秀能繼續從隨縣揮師北上，直搗宛城，以為馬武雪恨。
“臣愿為前部先鋒，擒第五倫于陛前。”