……
而一方面，耿弇的進軍遠不如他預想的順利。
最大的阻礙不是趨于崩潰的張步殘黨，而是地形，魏軍已經離開了一馬平川的青州大平原，魯東丘陵有復雜的地貌和崎嶇的山路，騎兵一口氣奔襲三百里再無可能，而必須將每一座沿途的縣城都打開下，如此才能保證后方輜重安全。
這使得戰爭的進度頗為緩慢，耿弇一度夸口說入冬前打到彭城，然而十月初時，他的前鋒才抵達莒城附近。當耿弇在千里鏡中遠眺這座夾于兩丘之間，又引水環繞的堅城，就知道沒有十天半月絕對打不下來。
回過頭看向自己的營地，士卒人人臉上帶著疲倦，從五月份至今，他們已經馬不停蹄地征戰了四個月，冬衣也尚未帶夠，許多部曲都從死人身上扒、活人身上搶，顯得軍容頗為不整。作為張步最后的老巢，莒城之中尚有上萬兵卒，而魏軍抵達此處者不過兩萬有余，若要強攻，必是一場傷筋動骨的硬仗。
就在耿弇思考這場仗如何打時，光祿大夫伏隆卻提出了一個大膽的想法。
“先生想入城游說張步？”
聽到伏隆的請纓，耿弇搖頭：“張步要降早降矣，如今此賊退守莒城，背靠東海郡，仍指望劉秀來救，更何況其胞弟、家眷死于臨淄者不乏少數，如今豈能甘心歸順？”
伏隆曾見過張步兩次，對此人有些了解：“胞弟性命，如何與自身存亡相比？張步反復之人，如今魏強吳弱，又在臨淄見識到將軍威武，部曲無敵，早無抵抗之心，只是生怕降后受辱被殺，故才遲疑。在他進退維谷之際，若能以‘投誠’誘之，再許以子、男之位，或能使得莒城不戰而降，為耿將軍節省時日。”
耿弇望向莒城，此地是容不得繞過去的，而抓到的俘虜又說，張步在城里囤積了不少糧食，若能全取，將使他獲得一個后勤基地。
二人正商量時，卻得到斥候稟報，說抓到了出城的人，自稱張步三弟，來索要其二兄尸首……
耿弇聽得莫名其妙，三個月前死的人，你現在才來找？早和無數戰死之輩一起在亂葬崗埋了，亦或是燒了、被食腐動物吃了，恐怕得到烏鴉野狗肚子里才能尋到。
伏隆倒是一愣后，哈哈大笑起來，拊掌道：“恭賀將軍，張步果無戰心，莒城可入了！”
……
伏隆入城前，耿弇仍不信任張步，對他道：
“先生就不怕這是張步的拖延之策？”
畢竟假投降這種事，他也見得多了。
伏隆卻道：“將軍仍需秣馬厲兵，修造攻城器械，張步之弟被扣留在營中，換我入城商議，若查明是其詭計，將軍大可殺人祭旗，一舉破城。”
耿弇詫異道：“先生的性命安危呢？可莫要步了酈食其后塵，被張步烹殺于莒，那可不干我事。”
伏隆肅然：“愿將軍，以時進兵，無以伏隆為念。若真不幸沒身寇手，隆會在莒城受縛頭高呼大魏萬歲，陛下永享萬國，與天無極。而后投身而下，粉身碎骨，請將軍和將士們踏著我的血肉進入莒城！”