徐宣看罷卻大笑：“方先生卻是料錯了，徐宣從追隨樊大公舉兵，抹了赤眉時起，便早與故土親戚祖宗斷了關系，這小恩小惠，可收買不了我。”
方望急道：“徐公只需令赤眉發兵北擊齊地，威脅一下臨淄，待耿伯昭回援便可撤回泰山。對赤眉而言，此舉并非挾泰山以超北海，不過是為長者折枝，便能令徐兗戰事僵持，何樂而不為呢？”
徐宣沒那么蠢，他制止了方望再勸：“劉秀、張步想讓我出手，替彼輩牽制魏軍，說句實話，赤眉若打得過魏軍，也不必躲到泰山魯郡來！”
兵，徐宣是不會出的，他并不覺得，自己手下這點僅存的人馬能扭轉戰局。萬一劉秀勝而第五倫敗，維持天下四分五裂，那當然最好。若是反過來，第五倫橫掃淮北，那赤眉的舉動便將成為最大的罪過……
徐宣決定再等等，但形勢卻沒放過他。
攆走方望后，徐宣繼續看起從孔家要來的經典，他雖然沒有貴族的血統，但當年在東海郡做獄吏時，還是專修過《易》的。
對于赤眉的失敗，徐宣一直認為，是樊崇誤信王莽，亂搞一氣，拋棄“王侯將相”那一套的結果。于是他不僅再赤眉內部劃分了嚴格的等級、試圖與本地士人融合，還痛定思痛，開始重新拾起五經，希望能從古人的智慧里，找到治國之法，偶爾會喚來孔家、顏家的學者，虛心咨詢他們的看法。
但今日，徐宣卻是一目十行，死活看不進去，他的心，早就比這海岱局面更亂。
就在這時，有赤眉從事匆匆闖入：
“大公。”
“臨淄魏軍，發兵逼近泰山郡！”
……
說起這場游離于主戰場外的戰爭，倒是源于第五倫的多疑。
徐宣個人雖不打算摻和這場大戰，但礙于血海深仇，他也從未派人與第五倫溝通。
第五倫卻沒有無視這個勢力，考慮到赤眉殘部所處的地理位置，聰明的魏皇陛下遂做了先行動手的決定……
“只要我軍比赤眉殘部先動手，便不存在臨淄遭襲之險！”
赤眉究竟有沒有動作，不重要，他們確實構成了威脅才重要！
這才有了青州刺史李忠為主，會合被第五倫封為“孟賁校尉”的巨毋霸為副手，帶上萬人進軍魯地之事。
但李忠心中其實不太情愿，經過數月時間，臨淄大體恢復了往日和平，李忠確實有治理之才，將當地搞得井井有條其實就是放手讓東郭長安等當地大姓代管，以保證軍事供應及戰爭為優先，至于其他日后再說。
李忠很清楚，臨淄的太平只是表象，各郡實力派只是“傳檄而定”，隨時可能反復。除了豪強觀望，民心也不傾向他們，占領軍往往會對當地造成一定創傷，更何況小耿手下的幽州突騎還以軍紀散漫，嗜好劫掠著稱，給齊人留下了很差印象。
這時候調兵南下，實在是不智啊，李忠上書陳述，卻被駁回，皇帝勒令他按詔行事。
魏軍偏師南進的第一站是萊蕪，抵達了齊魯的古戰場“長勺”，在枯死的荒草間尋覓，尚能找到一些銹跡斑斑的戈頭箭尖。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”李忠想到了著名的長勺之戰：“如今的赤眉，便處于三竭之時，確實擊之可破也。”