十一月中旬，第五倫在大軍開往彭城的路上，收到了來自東海郡急報，原來是伏隆的奏疏。
“伏隆確是人才，能察微末啊，若東海郡武庫盡歸吳軍動用，那彭城之敵甲兵不容小覷。”
哪怕是囤積十幾二十年的舊貨，也比沒有強啊。
夸完伏隆，第五倫又搖頭道：“小耿將軍傲了。”
此時在第五倫身邊的人，只有“太樂令”桓譚，桓譚也算繼承了家族的老本行，別看這官職不大，只是隸屬于太常官署的千石吏，但第五倫又給桓譚職位前加了“中常侍”之銜，納入內朝官，讓他得以講議朝政，奉詔治事。
因為桓譚正是淮北龍亢人士，當初被赤眉軍抓獲后長期在此流落，更曾見過劉秀君臣虛實，特召來隨駕。
聽第五倫如此評價大將，桓譚明白皇帝不拿自己當外人，也笑道：“小半年內獨自領軍攻下一州十數郡，一路摧枯拉朽，換了誰都會心生傲慢，休說小耿將軍才二十五歲，臣今年五十有二，若與其異位而處，鼻孔早已朝天翻起了，再不正眼看人了。”
吐槽完后，桓譚又道：“然一人之心，千萬人之心也，漁自耿伯昭以下，陽、上谷突騎，以及三萬冀州甲兵，恐怕皆是如此，這才值得擔心，驕兵必滅啊！”
“也不止是東路軍。”第五倫再嘆：“自予以下，來自中原的十萬士卒，乃至于魏國廟堂文武，郡縣大小官吏，皆被過去數年的勝利沖昏了頭，以為吳軍易破，岑彭在襄陽覆二軍殺一將，他們也能。予便不止一次聽人將劉秀與項羽相提并論，仿佛這淮北，就必是劉秀的葬身之地，吾等能畢其功于一役，一舉統一東南了。”
這話第五倫也就與桓譚說說：“但劉文叔乃予之大敵，雖然對外蔑之，但真要與他對陣，卻片刻不敢輕視，古人云，行百里者百九十，予現在才走了六十步，剩下四十步里，予可將三十步分給劉秀！”
作為見過劉秀的人，桓譚是有資格評價此人的：“劉秀確實不似項羽。”
他打了個比方：“更像是劉項合二為一，其才智、聰明、心胸，都超出公孫述、張步等輩不知多少。在豁達不拘小節、能屈能伸上，確實是劉邦子孫，又有項羽早年之戰無不勝，昆陽之戰，堪比巨鹿一役。”
第五倫頷首：“君山如此夸贊劉秀，予都要嫉妒了，別忘了，予自起兵以來，也是戰無不勝！”
但很快，他就自省道：“不過，劉秀可謂兵形勢家佼佼者，雷動風舉，后發而先至，離合背鄉，變化無常。予則精于兵權謀家，勝在戰略而非戰術，每次大戰能贏，除了制度合理、戰勝朝堂、士卒用命外，更多是料敵廟算。”
桓譚趁機問出了魏國將校們一直想問的事：“那這一次，陛下又算計了多少？”
出于戰前保密的緣故，這場徐淮大戰到底要怎么打，第五倫還未完全披露，文武大臣們大多只負責其中一個環節，故而云里霧里。
至遲明天，大軍就將抵達彭城腳下，是時候將整個作戰計劃擺在主要將吏面前了，第五倫只大笑起來：“確實不少。”
留桓譚用了飯食后，第五倫便連續下了好幾道詔令，其中一道是送去給耿弇的：
“前漢武帝時有車騎將軍衛青，千里襲龍城，今魏之車騎，三月取青州，二旬破東海，其速亦不下漢之車騎，連陛下聽聞后，亦嘆曰：何其速也！”
“然衛青功勛之盛，龍城為始，重在北破單于，徐州，今之漠北也！望將軍再礪青鋒，得勝會師之日，予當筑臺，親拜將軍為‘車騎大將軍’！”
對耿弇一通花式勉勵后，第五倫給他的命令是：“自東海沿沂水南下，擊下邳城！”
下邳，是與彭城一水相連的兄弟城郭，通過泗水連接淮南，小耿捏住這兒，就相當于阻斷了漢軍的命門，讓彭城孤立無援。若劉秀欲救彭城，也必先途經下邳，根本逃不過魏軍眼睛，可以讓主力大軍留出時間，早做決戰準備。
小耿雖傲，但其銳氣，還是可以用上一用的。
而另一位騎兵將軍、虎牙將軍蓋延，則被第五倫連同漁陽突騎一起調到彭城，參與合戰。
是夜，第五倫又召開了緊急會議，征東將軍張宗，到繡衣都尉張魚等數人與會。
會上，第五倫站在徐淮地圖面前，公布真正的打算。
“不算后勤民夫，我軍合計十六萬兵，共分為三部。”
眾人面面相覷，數學好的已經算出來了，他們頂天十四萬人，第五倫起碼多算了兩萬，這是將民夫也加進去了？