“打不打，不在于吾等。”說到這，耿弇就感到頭疼。
“而在劉秀。”
前日巡營后，耿弇對軍中疫病，士卒厭戰等問題毫不隱瞞，甚至故意令軍隊軍容不整，希望誘惑劉秀來攻，但預想中的吳軍總攻卻并非發生。
反倒是耿弇布置在敵營附近的斥候來報，說是數十里外的吳軍，忽然離開了營壘，陸續乘著泗水上的舟師離開了！
“難道我軍援兵將至的消息，被劉秀偵知了。”
最擔心的事發生了，耿弇大驚，不顧傷痛，親帶上谷突騎去追，然而等他抵達吳軍營壘時，這里早已成了一座空寨，冷冰冰的泗水帶走了最后一批船只。
吳軍離開時還燒毀了浮橋，淮泗在臘月雖然寒冷，但卻很少有徹底封凍的時候，上谷突騎只能望水興嘆，舟師順流而行，其速不比騎兵慢，畢竟馬匹跑個幾十里必須歇息，而船隊只需要晚上停泊，等他們搭建好浮橋，南下追到淮水邊，恐怕劉秀都已經撤回淮南了。
下邳之戰終究未能打起來，三軍厭戰、士氣不振的兩萬余士卒可以保住性命，而耿弇又能保持他的“不敗”金身了，然而這種結果，卻讓耿弇比直接輸給劉秀更難受。
“功敗垂成，功敗垂成。”
他恨恨地扼腕長嘆，回程的路上，舊傷再發，這下馬匹再也騎不動了，竟是躺在車上回的下邳城。
而此時的下邳城，相比于小耿離開追擊時氣氛已大為不同，外圍多了一些嶄新旗幟的師旅，而抵達城南時，白門樓上，已飄揚著巨大的五彩旗。
魏皇第五倫，已隨援軍前鋒一道，星夜抵達下邳！
眼看上谷突騎凍了大半日，士氣蔫蔫的，第五倫告訴旁人：
“逼退劉秀，使其宵遁，此不戰而勝也，且令士卒擊鼓，以勝軍振旅之禮，迎接車騎大將軍！”
捏了許久的名號，第五倫總算要給耿弇了。
盡管身邊伏隆等群臣都紛紛恭賀，認為劉秀這是懼怕魏皇與耿將軍，故而倉促退兵，如此一來，非但彭城再不可救，整個淮北，也將拱手讓予第五倫。
第五倫確實接受了他們的逢迎，臉上帶著笑意準備迎接小耿歸來，但心中卻不太樂觀。
“劉秀豈是白給之人？事情絕不會如此簡單。”
第五倫朝身邊的繡衣都尉張魚低聲叮囑：“鄭統的兩萬豫州兵，五日前離開靈璧南下，蓋延的三千漁陽突騎，與我同時出發，但騎兵腳程快，此刻不知到何處了，立刻遣人追回！”
“詔令二將，切勿再南下臨淮，劉秀篤定我欲殲他于淮北，遂將計就計，假意欺身北上，實是想讓我遣偏師迂回南下，而他則可乘舟師回頭，配合淮泗口守軍，截我奇兵！”
仗打到現在，第五倫終于看明白了劉秀的計劃，簡直是刀尖上跳舞，一處不慎就會全盤皆輸，但偏偏還讓他成了。
這一波，秀兒在第五層啊！