“若漢帝愿將荊吳之軍以向宛、洛，朕必身率益州之眾，出于秦川！”
……
在這天下有變之際，魏國漸漸穩住，蜀國的攻勢陷入停止，而能破此僵持之局的劉秀，此時正在豫章郡柴桑。
這柴桑便是后世的九江，正好位于吳頭楚尾，城郭南面廬山，北負大江，還聯通了彭蠡澤。彭者，大也；蠡者，瓠瓢也，也就是說，這片洼地湖泊，好似一個大葫蘆瓢，將大江、贛水等水系同湊一瀆，正是停泊舟師，操練水軍的好地方。
重新回到九卿位置的鄧禹，從柴桑城出發，乘坐一艘小船，前往湖中的孤山島，劉秀就在那親自練兵。
彭蠡澤平素本是風平浪靜，舟行其中，如同駛在一面鏡上，但近幾天隨著秋風猛吹，卻霎時間風云變色，驚濤拍岸，鄧禹只能抓緊欄桿，浪更大時，甚至得把自己綁在船上。
經過了膽戰心驚的一程后，遠遠能看到湖泊中的一座山峰，自十里外望之，四周是茫茫無際的湖水，卻有碧峰聳然孤起，上干云霄，像浮在水面上一樣。
而漢軍舟師就聚集于此，不止有大翼、小翼、艨艟等，甚至還有一艘巨大的樓船，那就是劉秀的座駕。
等鄧禹登上如林般聳立的墻櫓帆幔后，才在甲板上見到了漢帝。
劉秀興致不錯，見面先夸了鄧禹：“大漢南遷后，東西轄境過長，從荊州到廣陵，就算順流而下，也得數日行程，若魏軍分兵來擊，頗有些難顧首尾。”
“朕一直在找能兼顧東西的屯兵之地，虧得仲子推薦了柴桑。”
鄧禹應諾，說道：“此地據江湖之口，為噤喉之地。當初淮南王謀叛時，其麾下有謀士伍提議，說只要有尋陽之船，守下雉之城，結九江之浦，絕豫章之口，強弩臨江而守，可禁南郡之兵。如今大漢已失荊北，江陵又在蜀兵手中，就只能守江夏、九江以蔽全吳了。”
說白了，柴桑就是東漢的第二道防線，若是隨縣、江夏丟了，這里恐怕要直面魏軍的進攻，而柴桑九江的得失，又關系到下游吳會、淮南的存亡！
但劉秀，又豈會甘心做一個偏安皇帝？他詢問鄧禹：“仲子這幾日，與蜀使談得如何了？”
先時，公孫述派遣荊邯來見劉秀，希望兩國同時出兵，但東漢上半年剛丟了淮北，接著內部的山越又在鬧騰，確實抽不出太多能夠出征的兵力，劉秀并不覺得這是個好機會，遂避于孤山練兵，讓鄧禹與之周旋。
鄧禹則三天兩頭來湖中向劉秀匯報：“近來荊邯又得了公孫述指使，商量之事更進一步，說等共滅魏國后，愿與我朝‘平分天下’。”
劉秀邀鄧禹入船艙中細談：“怎么個分法？”
“公孫述愿以豫、兗、青、冀、徐、幽屬漢，雍、涼屬蜀。兩國以函谷關為界，相互尊為東西帝，永以為好，共治天下。”
聽上去劉秀占了大便宜，公孫述愿意給他五個州，而成家只取關西區區之地，甘心做一個弱化版的秦國，這已經是很大的讓步了。
“空口許諾罷了。”劉秀聞言搖頭，疆界要靠兵戈去取，嘴上誰不會說？更何況，他前腳才宣布“長安永為漢都”，后腳就在盟約上讓給公孫述，這不是打自己臉么？
末了劉秀又問：“并州呢？”
鄧禹答道：“公孫述未言。”
“不說朕也知道。”
劉秀嘆息道：“必是公孫述還有密約，要讓予匈奴及那偽帝盧芳了，這哪是平分天下，實乃‘三分’也！”