秦時，嫪毐、呂不韋的族人被遷徙至此，趙國末代君主趙王遷，也以房陵為最終歸宿。
前漢時，平民賤奴犯法，多被攆到河西等地去，但地位較高的政治犯，則基本集中在上庸、房陵。
前漢一朝，共有十二位諸侯王被決定流放于上庸、房陵兩縣，從漢高祖劉邦長女魯元公主的駙馬趙王張敖，到漢宣帝時，那位瘋狂盜竊古代帝王墓葬，又“殺無辜十六人，逆節絕理”的廣川王劉去疾，最后一位，則是漢平帝時被王莽肆意打壓的東平荒王劉立……甚至連當了二十七天的廢帝昌邑王劉賀，最初目的地也是房陵，最后才被打發回老家，又破例重新封海昏侯。
至于被流放到此的落馬官員，更是數不勝數，以至于鄧奉、賈復的部下娶妻，往前追溯幾代，居然多是外來的罪官后裔。這足以說明，想要逃出這兩個縣，殊為不易，若一味死守，外人想進來亦很難。
鄧奉道：“上庸郡最重要的關隘，莫過于鄖關，此地密邇武關，蔽翼漢中，亦通往南陽之喉嗌也，馬援必取此地，而我面臨兩路夾擊，不可硬守，大可放棄，退至上庸、房陵。”
“若將上庸郡比作一塊肋骨，那鄖關及沔水沿岸，便是唯一有肉之處，至于上庸、房陵，都是硬骨頭！馬援仗著牙硬，大可來啃啃看！我以三四千人守之，彼卻要動用十倍之兵來攻，有這閑暇，還不如派去進攻公孫、劉秀。”
既然鄧奉心意已決，賈復也不再勸，畢竟舊部中適應了當地生活，不愿隨他繼續冒險的大有人在，正好能交給鄧奉照應。
數日后，上庸城外，二人作別，賈復將公孫述所頒的“上庸太守”印解下，鄭重交到鄧奉手中，朝他作揖，而后帶走了上庸郡近半兵力：三千余人。
鄧奉也默默遙揖：“就此一別，君文珍重！”
眼看賈復的隊伍漸行漸遠，豈料一匹赤馬卻去而復返，竟是賈君文回到了上庸城下，他奮臂對著鄧奉高呼道：
“奉先且與南陽子弟守備于此，待一年半載后，賈復率軍北伐，再臨漢中，還望奉先見我旗號，能夠統兵出山，你我再成犄角之勢，互為表里，將七年前未竟之業完成：這一次，吾等定要打下武關，殺回關中去！”
……
對于離開上庸去投奔東漢，賈復籌劃多年，自然也有詳實的計劃：四月上旬，他帶著三千兵卒及旬月糧秣抵達房陵（今湖北房縣）。
此地若往東行，便能沿著荊山北麓，抵達襄陽城西，那里如今被岑彭經營得如鐵桶般，賈復這三千人，自然不會去送死。
若往南方直走，也行不通，賈復及其部下，會遇到一片廣袤古老的原始森林，后世神秘的神農架，絕非人力能越過。
想繞開天險、敵人抵達目的地，只有一條路：從荊山、神農架間的狹窄小道穿行，前往一條名為“沮水”的河流，它在山林間奔騰數百里后，將在南郡首府江陵附近，匯入長江！
這條路絕非賈復的首創，早在戰國時，秦將白起伐楚，在今日襄陽附近與楚軍大戰后，面對楚國集結全力的江漢防線，白起頗為聰明地繞到荊山以西，渡過沮河，這招避實擊虛，徹底打亂了楚軍的布防，讓秦軍輕松殺到了長江邊，攻拔西陵，而后便是沿江東下，再戰燒夷陵、西陵，辱楚之先人。