三日后，入夜時分，郢縣城頭的士吏觀察到，魏軍后方似乎出現了騷動。
魏軍人數眾多，扎營方圓十余里，營北若有火光，還不斷有兵卒從營南往北調遣……
銚期聞訊大振作：“莫非是賈復如約來襲魏營了？”
等他匆匆稟報馮異后，這位素來謹慎的征西大將軍卻又猶豫了：“眼下尚未接到賈復回復，這究竟是真的遇襲，還是岑彭伎倆，欲誘我出戰，難以辨別。”
銚期卻沒有耐性：“大將軍，賈復與吾等間有魏軍相隔，必須繞道夷陵再走水路才能聯絡上，這一來一回，費時費力，或許是信使尚未歸來，而賈復已提前殺到！但其麾下不過三千余人，對上岑彭大軍，無異于螻蟻叮咬巨象，魏軍防備甚嚴，縱一時慌亂，等察覺賈復人數后，自會從容應對。古人云，夫功者難成而易敗，時者難得而易失也。時乎時，不再來啊！”
經得銚期反復懇求，馮異最終還是同意了他的請戰，銚期大喜，立刻回郢縣整兵，經過魏軍三架巨砲連日轟擊，郢縣一片狼藉，居民都撤到江陵去了，只剩下八千兵卒。而銚期一口氣點了三千最精銳者，在郢縣西門內集結后，他站上屋頂，激勵眾人道：
“連日來，吾等如街閭之鼠，無時不擔憂頭上飛來巨石，食不甘味，夜不能寐，鼠急尚且嚙犬，何況人乎？魏軍只仗著飛石，人數雖眾，一旦短兵相接，不過土雞瓦狗耳！今銚期與諸君并肩出城，一舉毀掉魏寇攻城器械，好讓將士能安生幾日！”
他令人擎起一面炎漢赤旗：“臨陣接敵，隨我炎旗火把指處為進擊方向，努力！”
為保證突襲機密，無人作答，三千士卒的面孔籠罩在夜色中看不分明，也不知是恐懼居多，還是興奮占優。
馮異已來接管了郢縣防務，見此情形，壯其銳志，朝銚期拱手：“我為虎牙將軍擂鼓，若有不利，速速歸來，仍從西門入城，我親自接應。”
魏軍巨砲在北門外一里，但考慮到正面不便突擊，銚期出的是西城門，三千人滅了火把，偃旗息鼓，等魚貫而出城池，泅渡淺淺的護城河后，就著城頭的火光勉強整隊，然后就朝北方繞去。
魏軍似乎真的大多調到北面去了，營南防備大減，但即便如此，當銚期帶人靠近城北，能窺見三座巨砲的影子時，望樓上的魏卒崗哨還是發現了他們，尖銳的號角吹響，魏營一片躁動。
“隨我突擊！”
銚期見行跡暴露，遂下達了沖鋒的命令，巨砲距他們不過區區一里距離。而郢縣城頭的鼓點也及時擂響，眾人膽氣漸生，也跟著銚期身邊的炎旗，頂著稀疏的箭矢，奮不顧身前進。
然而等他們即將沖至巨砲跟前時，周邊原本沉寂的魏軍營壘，卻也猛地爆發了一陣鼓聲，上萬魏兵推倒單薄的營墻木柵，出現在眾人面前，其秩序井然，戈矛如林，強弩激射，哪有半分遇襲的慌亂！
“糟了，果然是計。”
銚期驚呼不妙，正欲率隊撤離，卻見己方西南處也伏兵蜂起。
他們遭到了前后夾擊，但詭異的是，魏軍的堵截并不嚴密，給銚期一種“只要稍稍努力，便能潰圍回城”的錯覺。
但等銚期他們即將退至護城河邊時，才察覺魏軍是故意收斂攻勢，如同豺狼追捕受傷的獵物般，亦步亦趨跟在后頭。
倘若郢縣開城，魏軍勢必趁機沖入！
銚期頓時明白了，他回過頭，看向郢縣城上，馮異正在此指揮接應，馮將軍當然也清楚其中兇險，火光中，他眉頭緊顰，遲遲沒有下達開門的決定。