然而銚期仍雙目圓瞪，他那未盡的牽掛，或許不在私事，還是那三座未能搗毀的巨砲……
令人更加切齒的是，此戰之后，魏軍開始增造巨砲，并且將位置前移動至三百步，剛好卡在城上小投石機的射程外。
而當它們再度開動時，扔進城的，就不止是石頭，還有戰死漢兵的尸骸！
時值暑天，尸體已臭，被巨砲拋射到城中時，劇烈的撞擊使其四分五裂，近處的，在城墻上留下一灘灘血泥印記，飛遠點的，則在城內下了一場腐爛的骨肉之雨……
不論是固守郢縣的士兵，還是從江陵補充來的新卒，都陷入了惶惶不安，恐懼達到了極限，間或也有人憤怒地向馮異請求再度出擊，但征西大將軍只默不作聲。
賈復的信是這幾天才輾轉送到的，原來他曾嘗試突襲魏軍，但岑彭在大營北面也防備甚嚴，找不到機會，那一日果然是岑彭故意露出破綻，誘漢軍出擊。
岑彭是禮送銚期遺體回來的君子將，也是辱及死者的卑鄙小人，他的私心可以對英勇戰死的對手充滿敬意，但其公心，卻能為了勝利不擇手段！
同樣的錯，馮異不會犯第二次。
但他也無從挽救郢縣低迷的士氣，魏軍其余攻城器械開始推進，敢死之士數次先登，郢縣已經撐不下去了，馮異只能一面抵御，一面安排棄城。
岑彭仿佛預判了馮異的退卻，就在北門擊破的那天，郢縣西部也建好了三座配重投石巨砲，其轟擊目標，對準了郢縣和江陵之間，被保護在城墻內的甬道、陽水橋！
大石凌空飛來，雖然大多落到空地或陽水中，但偶爾一兩枚擊中橋梁，便足以使得木橋斷裂，車馬落水，漢軍再遭重創。
趕在魏軍追至前，馮異還是堪堪完成了撤離計劃，郢縣被放棄，漢軍悉數退入江陵城，馮異更令人掘開了長江堤壩，讓洶涌的江水涌入陽水河，使得河面寬了起碼一倍，以暫時阻止魏軍攻城。
但新的巨砲已在陽水北岸修建，獨臂巨人一點點成型。
岑彭這種日拱一卒的戰法，足以慢慢磨死江陵——盡管糧食、水源都不缺，但隨著郢縣敗兵退入，謠言四起，江陵的人心開始浮動，原本就對漢軍持觀望態度的本地勢力，一旦頭頂挨了石頭，恐怕會爭先恐后傾向投降。
當憤怒消失后，漢軍偏將、校尉也已破膽——連銚期都失敗了，其余人又能如何呢？
“新的巨砲建好之日，便是江陵崩壞之時。”馮異打了這么多年仗，頭一次如此絕望，原本和岑彭能斗個勢均力敵的他，因這巨砲的出現，徹底成了劣勢一方。
就在馮異被岑彭步步緊逼，只能在死戰和從水路撤走間作選擇時，一葉來自江夏的小舟，卻讓他如釋重負！
讀罷那封信件，馮異依依東望，熱淚盈眶。
他們的堅持不是空待，銚期的犧牲也沒有白費。
“陛下親攜東南大軍，不日將抵江漢！”
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