“先吃掉后軍！”
……
若說馮異是扯魏軍后腿，那賈復則是猛拽其側翼！
岑彭和馮異對陣于江陵、郢縣期間，賈復一直盤桓在漳河西岸，一面搜糧、收納逃兵，一邊尋找進攻的機會。
《左傳》中曾言：“江漢沮漳，楚之望也”，大意為長江、漢水、沮河、漳河四條河流乃是荊楚地望，為了與冀州鄴城的那條漳水作區別，又名“南漳水”。
這條河流發源于荊山，基本與從襄陽南下江陵的大道平行，岑彭進攻江陵時，特地派了五千人作為“分卒”，在南漳水東岸警戒，提防賈復的一舉一動。
當岑彭開始北撤時，這支分卒也只能變防守為機動，道路狹窄，前方更有山丘森林遮蔽，軍隊保持作戰時的大橫陣肯定會被地形切割得七零八落，為了保證速度，必然以縱隊成一字長蛇陣行軍。
這就是賈復等待已久的良機！
賈復用兵多年，以剛猛著稱，他先率眾迅速北行數十里，甩掉了盯防自己的敵人，旋即從水淺處迅速渡河，他的嫡系三千人，皆隨賈復在上庸山林間生活了六年，對這種丘陵多溪流的地形頗為熟悉，皆如山魈般神出鬼沒，忽然出來襲擊魏軍，將其縱隊截斷，然后迅速割下耳朵退入林中。
更狠的，則是設法斷橋掘路，讓魏軍的輜重車輛難以成行，只能拋棄，遇上徹底斷掉，工兵一時難以修復的路，甚至只能繞道，魏軍分卒的進軍速度變得極慢。
等到他們最為疲憊混亂時，賈復才帶著嫡系鳴鼓而進，發動了總攻！
這支魏兵才五千余人，也無心戀戰，扔下一些雜牌部隊后，匆匆往東而去，希望向岑彭的主力靠攏，獲得援助……
賈復毫不猶豫地追擊，然而等離開南漳水沿線丘陵，進入平原后，他就發現自己上當了，分卒與未能及時撤走的魏軍后隊近萬人合流，調頭迎擊賈復，而賈復竟亦不停，區區二三千人，就這樣撞入數倍于己的敵軍中！
鏖戰中雙方各有傷亡，但令人驚奇的是，賈復竟能將這臨時組建的魏軍陣列擊穿，一口氣沖了出來！
但他身邊只剩下數百人，自己也血淋淋的，甚至連坐騎也折損了，只能下馬步戰。
而魏軍后隊、分卒也殺紅了眼，索性不撤了，只盯著賈復戰旗圍攏，想先解決這追擊之敵，再從容跟上岑彭。
就在黑云壓陣，賈復危在旦夕之時，外圍的魏兵卻如山崩一般潰敗，兩支軍隊，似兩條洪流自南方、東方殺到，各隊遍擎炎旗，上書“漢”字。
竟是來自江陵的馮異部、來自竟陵的劉秀大軍先后抵達，靠著賈復的拖延，兩軍將魏軍分卒、后隊萬余人包了餃子……
岑彭早已遠在百里之外，在沒有主力支援的情況下，這場遭遇戰結果不言自明，馮異的荊州兵頗為穩重，以荊楚步陣為主，大戟戈矛一點點逼近。而劉秀帶來的東南之師，則以丹陽兵為主力，這群繼承了吳越霸國彪悍勁的丹陽兵輕剽銳意，雖是徒卒，卻能打出勝似騎兵的勇武，數潰魏陣。
而賈復廝殺間望見，一面大纛遠在數里外，正居中指揮這場戰役。
戰至黃昏時分，廝殺聲漸漸停歇，因為人數懸殊太大，一萬五千魏軍或潰、或死、或俘，而賈復也穿過這尸山血海，來到了漢皇大纛前，見到了劉秀。
劉秀站在一輛駟馬所拉的鼓車上，遠遠看到一個渾身浴血的將軍走來，聽人說是賈復，他也不拿架子，親自下車相迎，等到賈復近了，才見其身上多有創傷，甲胄盡是斷箭，但賈復依然走得虎虎生風，到五步外立定，朝劉秀拱手：