第五倫先定巴蜀，順流之勢，水陸并進以覆滅東漢的計劃，乃是陽謀，他的敵人自然也明白其中利害。
漢建武十二年（公元36年）三月，征西大將軍馮異奉詔抵達蕪湖水軍大寨，在僅限數人參加的軍事會議上，向劉秀陳說這半年來荊州的新形勢。
“過去魏軍缺少船舶，雖有武騎千群，卻無所用之。”
馮異沉重地說道：“但早在第五倫令岑彭滅蜀時，便打造戰船數百艘，如今公孫已亡，第五倫便可從容使用蜀中人力物力，增治水軍。臣以為，早則一載，遲則三年，魏必傾國大舉，萬里齊力，悉益州、荊北之眾浮江而下。如今荊南水陸之兵，加上征募新卒，總計也不過三萬，一旦開戰，恐邊江諸城夏口、長沙，盡莫能御也。”
“揚州亦然。”
鄧禹接話道：“耿伯昭于淮水入海處，造巨艦,據說長百二十步,可裝載千余人，上構木城,筑起樓櫓，四面開門，船上可騎馬馳騁。。”
“而巢湖則多造輕舟艨艟，如今數量已快趕上蕪湖舟師了。”
更要命的是,半年多前,劉秀還敢親自乘船去窺探魏軍巢湖水寨，借了滿滿一船的箭，可如今漢船再敢靠近，不必到弓弩射程,水寨就會毫不客氣地射出火炮石彈！
鄧禹可以想象,倘若火炮安到魏船上，漢軍最后一點水上優勢必將蕩然無存！
劉秀當然不會忘記，魏國火炮在當陽對丹陽兵造成的毀滅性打擊，他的王牌部隊,在炮聲隆隆、騎兵碾壓下崩潰。
他與馮異、鄧禹徹夜商議，但三人進行了整整十次推演，漢軍都無一能取得勝利——哪怕他們將敵人戰船、兵力算少一倍,作最好的設想,還是一樣。
鄧禹有些氣餒了，將紅色兵棋扔在地圖上，對劉秀提出了他的另一層擔憂：“若能一戰以保社稷,那臣雖死不悔。臣只擔憂,魏兵真正進攻時,江東眾心駭懼，士卒亦畏懼，不可復整,只怕連一戰都難了！”
隨著成家覆滅,東漢獨木支撐,投降主義開始在東南復起,吳會四姓各懷心思，前段時間更有幾個官員帶著家眷渡江投魏，連鄧禹控制的水兵中，逃兵也日益增多,已經無人對戰爭抱有信心。
馮異依然在滿臉倦意地思索，想著反敗為勝的法子，倒是劉秀，卻邁步走到地圖前，重新拾起兵棋，將其從長江邊，往南一挪！
“二卿且看，如此用兵，又如何？”
鄧禹、馮異放目望去，卻見那漢兵小棋,正落在嶺南交州！
……
“陛下圣明！”
鄧禹曾經傾向于定都于金陵，和魏國劃江而治,如今連這機會都失去后，他也在絞盡腦汁，思考如何才能讓大漢續命,目光頻頻投向自己一手征平的嶺南交州。
“既然與第五倫戰必敗，莫不如走？至少能保全社稷。”
但此事關系重大，先提出的人,很容易被千夫所指，鄧禹也不敢輕言，沒想到卻是劉秀主動提及，鄧禹頓時大喜過望？立刻表示支持。
“魏軍縱以二十萬大軍渡江，江東、荊南廣袤，必須留兵鎮守各地，其勢散也；而陛下棄地存人，攜軍民文武南下交州，其勢集也；以集敵散，加上魏軍多是北人，不服南方水土，若跋山涉水與我戰于五嶺，漢軍勝算將大增！”
樹挪死，人挪活，這么一動，東漢君臣面前的必死棋局，居然有了繼續下下去的可能！
鄧禹這才明白，劉秀去年就任命朱祐為交州牧，又把臧宮派去征討駱人，看來已在為此做準備了。
劉秀將自己的計劃全盤托出：“等擊退魏軍進攻后，交州雖小，亦有七郡，東西數千里，民眾兩百余萬，可以立國。其地皆沃衍，耕耨以時，魚鹽之饒，市舶之利，資用易足也。”
言罷，見鄧禹頗為支持，劉秀又看向馮異：“公孫以為如何？”
馮異并不支持這個計劃，他隱晦地說道：“交州僻處海隅，用以爭雄天下，則甲兵糗糧，不足供也。用以固守一隅，則山川間阻，不足恃也。前漢時，趙佗曾王于此地，但孝武皇帝時，橫海樓船以五道之兵至，而南越國驟亡。”