劉秀目光重新堅毅，對著江水立誓說道：
“劉秀可以被一時擊敗。”
“但大漢。”
“不會亡！”
……
武德十二年四月，第五倫已離開成都，向東進入巴郡，來到了江州城，也就是后世的重慶市。
江州城是秦國時張儀滅巴后所筑，就在渝中半島東部，順山勢建起城墻，房屋像階梯一樣重重疊疊，從山腳修到山上，已是一座山城了。又三面臨江，時值春夏之際，江水泛漲，一望彌漫。
此時此刻，第五倫正站在江州城最東邊，長江和嘉陵江在渝中半島的尖角交匯，再一起東流，兩千年后，這里被稱為“朝天門碼頭”，檣帆林立，舟楫穿梭。
君住長江尾，我住長江頭，那邊劉秀于蕪湖江邊立誓，要長為第五倫的“敵手”；第五倫也在凝望長江，手中還捏著在劉秀與他之間幾度往返的九穗玉佩，目光深邃，若有所思。
但他并非單純遙想劉秀，而是在思考一些更加深遠的事。
第五倫想起了旬月前，他在揚雄墓前，對老師說的話。
“夫子，戰爭結束了，但還沒完全結束。”
“但不論劉秀如何撲騰掙扎，守江頑抗也好，帶上文武親信南逃交州也罷，都不重要！”
早在成都商議渡江方略時，魏國君臣，就做過種種預料猜測，甚至制定了堵截之法：馬援提議，益州西軍可派一支偏師，從巴郡走黔中，進入牂牁，再效法前漢武帝討伐南越的“枸醬”路線，走牂牁江襲擊嶺南！
他看那個偷渡陰平小道的云阿偏將，就很適合執行這項任務……
第五倫首肯了。
回到今日今時，第五倫凝望江水，繼續低聲道：
“劉秀，不再是我的敵手！”
這并非勝利者的驕傲自滿，也不是看不起秀兒的垂死掙扎，相反，第五倫一直很尊重劉秀——而毀滅，就是最大的尊重。
只是隨著戰爭接近尾聲，第五倫發現，相比于爭天下的單純敵手，許多可怖、難纏的“敵手”，正一一露出頭來！
劉秀再厲害，也不過是個人，有弱點，有極限，但那些新敵手……
它們不是人。
……
PS：明天晚上最后一章，大結局。
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