“他向來坦蕩，為何要對我隱瞞身份？”那女子道。
趙和回憶起那天所見的華宣，若只以在咸陽令署時的他來看，說他坦蕩倒不是謬贊。
“不知夫人如何稱呼？”趙和又問。
那女子眼中又是盈盈含淚：“我倒是希望能成為他的夫人，只不過我身負賤籍，便是與他為妾尚且不夠資格，何況是為夫人呢？”
趙和愣住了。
這女子談吐不俗，風姿綽約，怎么看都不象是出身賤籍者。
“呃……”一時之間，趙和不知該如何與這女子說話了。
“時至此時，也沒有什么好隱瞞的，我家官人在國子監為祭酒多年，說到底，也是受我所累。”那女子道：“我終須要讓世人知道，他是一個頂天立地有情有義的男子！”
趙和沒有接口，只聽那女繼續說下去。
他們穿過小院，來到西側廊前，此時太陽自東方升起，剛剛至三竿高度，陽光正好照在他們身上，給他們帶來些許暖意。
那女子怔怔望了一下池水，然后道：“我叫紅綃，原本是禮仁坊紅衣巷倦倚樓的當家紅姑。”
趙和又是一愕。
所謂當家紅姑，其實是咸陽城中妓院中頭牌佳麗的別稱，這女子竟然是出身于那種風塵之地，只從她的外表和打扮來看，根本瞧不出來。
“但我也不是天生賤籍，先父名諱就不說了，十五年前……”
趙和猛然站了起來，嚇得紅綃一跳，然后趙和又緩緩坐回長廊下的長椅上：“抱歉，長椅有些涼……請繼續說下去。”
他當然不是因為長椅發涼而起身，而是為紅綃所說的“十五年前”。
“十五年前，家父任職咸陽，剛帶家眷來此，便卷入逆太子案，不幸遇難，全家抄沒，我以十四之齡，被投入官閭，身陷賤籍，自此做這倚門賣笑的勾當……后來官人來京，彼時他風華正貌，聲名遠揚，卻不受賞識，因此于禮仁坊中遇到我。他憐憫我遭遇，為我多方奔走，以至于時人都笑他重色而忘義。先父的案子實在太大，故此他遲遲無法為我脫籍，直到后來，才想了辦法，托了朝中某位大人物，將我放籍而出。他原想送我回吳郡，我想到回吳郡也是舉目無親，又感激他救我之情，自愿為婢，但這卻又讓他受了牽連，此后官職屢屢得不到升遷……”
趙和聽到的是一對不如意者相互在寒冬中取暖的故事。
無論華宣在別人面前是個什么樣的人，至少在這紅綃的面前，他是一棵遮天大樹，是冬日給她溫暖的驕陽，是這池撫慰她傷心事的清水。
她細細地說，趙和一直沒有催促她。
直到將華宣迫于無奈在此另辟別院安置于她的事情說完，紅綃長長舒了口氣，又向趙和行禮：“多謝公子，這些話在我心中憋郁甚久，今日能說與公子聽，也算是了我一番心事。”
趙和起身回禮：“我要向夫人請教事宜，在此傾聽理所當然，夫人不以我突然上門為冒昧，愿意說與我聽，我正求之不得。”
紅綃嘆息了一聲：“當初初遇官人時，他就如公子一般，謙遜多禮，善解人意……現在公子能否告訴我，我家官人是如何死的？”