這話是老生常談，卻也是石軒沉淪下吏多年的經驗，只可惜，他說與馬越聽，卻是對牛彈琴了。
在馬越看來，他石軒與趙和等人沒有什么區別，甚至還不如趙和等人。畢竟趙和與陳殤膽大妄為，還占據了一個膽大的優勢，而石軒在多年文吏的生涯之中，已經失了銳氣，只見唯唯喏喏，不見絲毫男兒氣概。
因此馬越只是應付地點了點頭。
不等石軒再說，馬越拱手道：“我是這敦煌出生的，家中在此尚有族人，正好進城來無事，我去打聽消息，看看塞外是否有異動，再來稟報石大使。”
他說完之后，不等石軒同意，便徑直離開。
石軒看著他的背影，笑容凝固起來，微微搖了一下頭。
此人有才，但不可大用。
趙和用眼角余光看到這一幕，同樣也搖了搖頭。
只不過他想的卻與石軒不一樣。
馬越此人有才，但只適合獨當一面，不可使之屈于人下。
這種人要捧著，才能讓他將才能全部發揮出來，稍有拘束，他便會生出憎怨之心。除非絕世才俊，一代雄主，否則普通的上司是駕馭不了此人，甚至有可能遭遇此人反噬。
最初見到馬越時，趙和確實是有招攬之心，只不過經過市井中的那次誤會之后，他也息了這個念頭。天下有才能的人多著，馬越雖然勇武，卻并非不可替代，根本用不著拿熱臉蛋去貼對方的冷屁股。
不僅用不著，而且這一路上，趙和都很警惕其人。
敦煌郡守裴顯早就做了準備，和親使團人數不少，因此被他安排在城中的軍營之內。原本他是要將郡守府讓出來給清河居住，但清河婉拒了這個建議，而是要求與使團宿在一處。眾人安排下來之后，在此要暫歇五日，然后再西出玉門，繼續前行。
趙和這五天沒有歇著，與陳殤一起往敦煌城中四處亂跑，他們便衣出行，帶著阿圖等人，只說是準備出塞的商人，與云集于此的胡商們在一起打交道，其成果是與胡商打了三場架，打傷了對方七八個人，自己也有人被石頭砸破了頭皮。
不過打了架的幾位胡商，事后都與他們甚是親熱，得知他們要去于闐，一個個吹噓自家在于闐有多大的勢力。在與他們的交談吹牛之中，趙和算是將于闐的消息打探清楚了。
此前朝廷也搜集到了于闐的一些資料，于闐使者在咸陽時也反復吹噓過于闐。在舊的資料中與這些使者的吹噓中，于闐是個帶甲五萬、方圓萬里的大國。但從這些胡商口中，趙和得知于闐不過是沙漠之中的一座城邦，治下僅有于闐一座城，共有三萬余人，另外還統轄周圍近二十個游牧部族，約有十萬人。也就是說，于闐若是舉國征兵，將所有適齡的青壯男子都征發出來，大約可以勉強湊齊他們所吹的帶甲五萬——只不過這樣，于闐國只怕轉眼就要內亂而滅了。
實際上于闐王能夠動用的兵力，不過是兩千余人，只有在大戰起時，他才能臨時招募到一萬左右的兵力出戰，再多征人手，底下部族就要叛亂了。
但是西域天山南北兩道，已經失陷了的原安西都護府不提，天山南道的西域三十六國，于闐這樣能夠出兵萬人的已經是大的。故此周圍不少綠洲小國，都會聽命于于闐，唯其馬首是瞻，如此一來，這些仆從國少則兩百、多則八百，也能湊出五千人馬，一萬五千的數量，進取尚不足，但已經能讓于闐成為西域三十六國中舉足輕重的大勢力，進而影響到整個西域諸國在大秦與犬戎之間的選擇了。