在趙和面前的，正是這一科的前三名。第一個穿道袍者乃是第一名，姓張，名簡，第二名是沒有出聲的張欽，第三名則是那說傷心者眾之人孫伽。
這三人中，張簡時年三十七歲，原是廣陵海陵人，他家中是商賈，家資還算富裕，因此有錢為他延請名師，因為家學淵源，他對算學甚感興趣，故此在這一次科舉之中，憑借算學大放異彩，而為趙和點為頭名。他原本聲名不顯，但此時已經與張欽一起并稱為道統二張了。
第三人孫伽出身也不算高貴，出自洛陽的一個小吏之家，自其高祖之時起便是洛陽含嘉倉吏，到他本人是五代了。此人時年三十五歲，天資聰穎，大氣宏闊，只不過限于小吏出身，遲遲得不到提拔。此次科舉開考，他毅然棄職參考，一舉得成前三，此時正值人生得意，說起話來就稍稍有些過了。
張簡、張欽、孫伽，都是三十余歲，出身都不是名門世家，所學亦皆博雜。這樣的經歷放在以往，會是他們仕途上的缺點，但在趙和定道統開科舉之后，他們此前的積累卻成為他們的資糧。
“張卿為何若有所思？”趙和看到張欽沒有開口，便詢問道。
“職下覺得，這吹簫之人似乎是一位故人。”張欽道。
“哦，若真是張卿故人，可以請他過來一敘，也使張卿故人得知今日張卿風光。”趙和笑道。
“這位故人乃是錢益。”張欽苦笑起來。
趙和也是一愣。
此科一個取士三百人，每個人都有其職司，但前三名趙和專有安排，以他們為使者，替趙和巡視諸地，監督均田制的推行情況——就在科舉名次出來的當天，趙和已經頒布了均田令。因為均田一事關系重大，趙和對此寄予厚望，故此于百忙之中抽空送此三人，一示表達自己對此事的重視，二亦是對第一次科舉的前三表示榮寵。
略一思忖之后，趙和笑道：“若是錢益，那更該見上一見了，我聽聞他在牢中還頗不服氣，以為自己可以為此科第一，就讓他來見識識真正第一的風采！”
張簡也不禁苦笑：“職下家在海陵，距離吳郡不遠，這位錢益，職下此前是見過的，還不只一次。職下彼時不入其眼，若如今再見，他恐怕更會不服氣。”
“不服氣有用的話，嬴祝也就不會龜縮于江南，只敢動這些小心思了。”趙和不以為意地道。
來而不往非禮也，因為嬴祝試圖攪亂科舉之事，趙和令曾燦領軍突襲襄陽，一舉將襄陽城奪了下來。原本正勒兵前來爭奪襄陽的嬴祝唯有退回江南，指望長江天險替他阻擋住趙和。這一戰使是嬴祝色厲內荏的本質曝露無遺，可謂對他的當頭一棒。
趙和堅持之下，自然有侍衛劃小船到了錢益的客船之上，片刻之后，一臉茫然的錢益便被帶了過來。
他這是第一次見到趙和。
侍衛并沒有告訴他趙和的身份，只說有貴人相召，他不敢拒絕，如今一看，這位貴人端坐艙中屏風之前，不過二十余歲的年紀，穿著近來流行起來的白疊衣，手中紙扇輕搖，心中不免一動。