其中蘇北水道是首先要排除的，此時的蘇北平原沼澤密布，人煙稀少，大軍如果走這條路不僅無法補充糧草，就連河道也會經常堵塞，導致戰船擱淺，十分不靠譜。
西路的漢水道可以從長江沿漢水直通襄陽和樊城，再沿淯水北上便可直達南陽郡的治所宛城，沿途城鎮密集，補給方便，而且漢水和淯水非常通暢，不存在淤泥堵塞影響通航的問題；但是走這條路卻有四個關鍵難點：
首先，漢水流經荊州南郡和江夏郡區域需要控制在自己手中，否則容易被切斷退路，可是這兩個郡的江北地帶都在曹操的控制范圍；
其次，漢水道容易被卡死在堅固的重鎮樊城，只要曹操派出重兵把守好漢水北岸的樊城，孫權的水軍就無法進入南陽，也就無法攻入中原了；
再次，這條水道的終點到達宛城就為止了，想要襲擊曹操的大后方許便只能棄船上岸，然后在開闊的平原上行軍數百里，一旦遭遇曹操的騎兵就是涼涼的下場。
最后便是漢水道的終點宛城距離江東足足有千里之遙，即聯絡不暢又難以支援，因此西路的漢水道也被孫權給放棄了。
最后孫權只能選擇走中路的濡須、施水、肥水道，這個選項可以說是最好的，也是他唯一的選擇。
自古都有守江必守淮的說法，只要孫權控制了淮水，便可以利用層層密布的江淮水網構建起進可攻退可守的防御體系。
控制了淮水，孫權水軍的優勢可以發揮到最大程度，而想要進攻更是可以通過潁水直達許都城下，通過媧水進攻曹操的老家譙縣以及他的大本營兗州，通過泗水、沂水基本可以控制青州全境……
靠著四通八達的淮北水系，孫權只需僅憑借水軍便可輕松完成對中原地帶半數以上的城鎮進行攻擊。
所以孫權親率大軍從柴桑殺奔九江郡，遣派軍隊圍住合肥，他一邊親自指揮攻城一邊另派張昭進攻九江的當涂。
但張昭方面并不怎么順利，張昭雖然一向領武職，在孫策時代是撫軍中郎將，后晉升為車騎軍師、綏遠將軍、輔吳將軍，期間他還以年老為由，想要還官交權，可以說是自從輔佐孫權以來，兵權一直沒有脫過手。
可是張昭在統兵這一塊還真沒有什么天賦，在當涂久攻不破的情況下，竟然選擇憤而退兵。
而孫權和張昭在統兵這一塊的才能可以說是半斤八兩，圍攻合肥足足一百多天，始終沒有圍城而不破。
好不容易得到了天時，蒼天下雨，連日的大雨把城墻都要淋塌了，結果前任揚州刺史劉馥在鎮守合肥的時候早有準備。
他不僅在當地大行恩惠與教化，還興辦學校和進行大規模屯田，更是精心修筑城池，積聚木石、以草和棕櫚葉編織大量草苫、儲存數千斛魚膏等作為作戰防御準備。