后來，孫權與陸遜談及周瑜、魯肅及呂蒙時說道：“公瑾雄烈，膽略兼人，遂破孟德，開拓荊州，邈焉難繼，君今繼之。公瑾昔要子敬來東，致達於孤，孤與宴語，便及大略帝王之業，此一快也。后孟德因獲劉琮之勢，張言方率數十萬眾水步俱下。孤普請諸將，咨問所宜，無適先對，至子布、文表，俱言宜遣使脩檄迎之，子敬即駮言不可，勸孤急呼公瑾，付任以眾，逆而擊之，此二快也。且其決計策意，出張蘇遠矣；后雖勸吾借玄德地，是其一短，不足以損其二長也。周公不求備於一人，故孤忘其短而貴其長，常以比方鄧禹也。又子明少時，孤謂不辭劇易，果敢有膽而已；及身長大，學問開益，籌略奇至，可以次於公瑾，但言議英發不及之耳。圖取關羽，勝於子敬。子敬答孤書云：'帝王之起，皆有驅除，羽不足忌。'此子敬內不能辦，外為大言耳，孤亦恕之，不茍責也。然其作軍屯營，不失令行禁止，部界無廢負，路無拾遺，其法亦美也。”
很明顯，孫權認為周瑜最強，呂蒙次之，魯肅有明顯短板，陸遜能接周瑜的班，因此孫權的排名是周瑜第一，陸遜近之，呂蒙次之，魯肅墊底。
可是，這都是建立在一城一地的得失上去看的，可笑孫權還對魯肅勸說他結給劉備南郡一事念念不忘。
呂蒙的確勤奮好學，打起仗來也是勇猛善戰，包括用計謀裝病迷惑關羽，讓關羽放松對東吳的防備，與孫權商定奇襲荊州的戰略，以白衣渡江將東吳士兵化裝成商人成功騙過了關羽的哨兵，以善待荊州百姓收獲了荊州民心，讓關羽不戰而敗。
所有的一切似乎彰顯了呂**特的軍事才能，但是呂蒙偷襲荊州的行為等于是明面上撕毀孫劉聯盟的協議，在三國鼎立的時刻，兩個弱小的國家卻首先打起來了，這無疑是一種短視，以整個天下的戰略來看，呂蒙的行為就是一次極大的冒險，帶來了劉備瘋狂的報復，也給東吳帶來了一場巨大的風險，幸虧陸遜打敗了劉備，才暫時化解了風險，如果陸遜敗了，那將會是東吳的亡國，而這都是呂蒙偷襲荊州之后的巨大政治風險。
所以說，在大局觀上，呂蒙是遠遠遜色與魯肅的，就好像魏延提出的子午谷奇謀，玩“皇國興廢，在此一戰”的游戲，與季漢丞相諸葛亮完全是站在不同層次上看問題。
這是政治家和戰術大師的區別。
……
孫權在勸說關羽無果后，憤而殺之，然后張昭說道：“今主公殺了關羽父子，江東禍不久遠了！劉備若知云長父子遇害，必起傾國之兵，奮力報仇，恐怕東吳難以對敵啊。”
一聽張昭的話，孫權大驚失色，跌足問道：“事已至此，該怎么辦？”張昭道：“主公勿優。某有一計，令西蜀之兵不犯東吳，荊州如磐石一樣安全。”
“劉備若與曹操連兵而來，東吳必危。不如先派人將關羽首級，轉送給曹操，讓劉備轉攻曹魏。我們就可以在旁邊觀其勝負，從中漁利。”張昭笑著答道。
孫權心中十分懼怕劉備的報復，若單單只是劉備也就罷了，對于痛失猛將關羽和荊州數萬精兵的劉備，他孫權尚可承受，但若劉備和曹操聯合攻打吳國，吳國定然無法承受。
于是孫權孫聽從了張昭提出的計策，派使者用木匣盛著關羽的首級，星夜送給曹操，企圖嫁禍曹操，從而分散仇恨，避免四處受敵。
并且他還附上了一封書信，信上表示自己愿意俯首稱臣尊奉曹操為帝。
……
曹軍營寨內，曹操正與群臣飲酒做樂，忽見一親兵大聲稟告道：“啟稟大王，揚州刺史轉來孫權表章。”
看過孫權的表章后，曹操看向了親兵捧著的木匣，那里便是讓他憑借荊州三萬兵馬，逼得自己舉全國之力應對的關羽。