而在南邊，老疙瘩現在還沒開張呢，兩相比較之下，徐世昌就更加看重沈隆了，又給他補充了一批人手和槍炮，讓他再接再厲，繼續清繳周圍的馬匪。
第一次之后，沈隆就不親自領兵作戰了，他專門負責分析情報，審核郭松齡、孫烈臣、朱傳武匯報上來的作戰計劃，并根據情報給他們分配任務。
對付這些馬匪，沈隆也不單單是剿，遇到真過不下去的，還會安撫一番，收拾些當地的貪婪貴人，讓那些窮苦牧民能有一條活路。
要是遇到宰過老毛子或者小日本的，只要他們沒太大惡行，沈隆把他們圍住后派人去收服，這些人騎術好，都是組建騎兵軍隊的好料子。
但是，只要是和老毛子有牽連的，沈隆絕不含糊，就算抓了俘虜，也是直接拉出去打靶了事兒，這樣的人留著只能變成禍害。
在草原上待了整整一年，通過分化打壓清剿收服，北邊的馬匪基本被沈隆清理地差不多了，偶爾幾次，他甚至還南下給張作霖幫忙，搞得老疙瘩很沒有面子。
沈隆也因此積累功勛升為黑龍江巡防營前路統領，手下擴展到五個營兩千多人，這在如今的東北，已經不是個小數目了。
升官之后，孫烈臣、郭松齡等人紛紛來道喜，沈隆倒是一點兒也不在乎，清廷眼看著就只有三兩年的時間了，就算是當再大的官又有啥用？只有手底下的槍桿子才是真的。
在剿匪的過程中，沈隆似乎發現郭松齡和朱傳武在軍隊里傳播革命黨的理念，沈隆統統裝作沒看見，等到時候武昌那邊事發了，不用他們來勸，沈隆都會主動找他們商量舉旗，咱也能混個辛亥元老的身份不是。
這身份說沒用那是真沒啥大用，好多辛亥元老日后也沒啥影響力，可要說有時候也能派大用場，只要有這個身份，日后說話也響亮些，很多事情就好辦多了。
到了1908年過年的時候，東北邊境匪患比歷史上提前平息，沈隆和張作霖回到奉天接受嘉獎，沈隆謝絕了徐世昌留他在奉天的邀請，執意要返回黑龍江。
不過以他如今的官職，小小的元寶鎮已經容不下了，徐世昌安排他駐扎哈爾濱，負責清理黑龍江的匪患。
于是沈隆帶著人馬返回黑龍江，在哈爾濱安置下來，然后帶著朱傳武一起回三江口元寶鎮，打算把朱開山和朱傳杰他們都接過來，讓一家人在哈爾濱團聚。
他打算提前開啟新地圖了，如今他的身份地位和在元寶鎮時候已經大為不同，可以稍微掙開些束縛，搞些更大的事情了，比如說甲子溝的山河煤礦，比如說興建自己的工廠。