“曹真、張郃、夏侯尚皆為當世名將，為何竟止步于小小樊城之下，旬月不得寸進？”聽到前線竟然沒有一點兒好消息傳來，鎮守宛城的曹丕氣憤不已。
“關云長威震華夏，沈子豐智計百出，樊城亦是當世有名的堅城，輕易難下亦在情理之中；如今大軍出征日久，若再不收兵，唯恐耽誤耕種，陛下不如收兵回洛陽吧！”賈詡、劉曄等人勸道，他們已然看不到這一戰獲勝的希望了。
然則曹丕剛剛收到消息，中路軍先鋒常雕，領精兵去取濡須城，遙望城上并無軍馬，常雕催軍急進，離城不遠，一聲炮響，旌旗齊豎，朱桓橫刀飛馬而出，直取常雕，戰不三合，朱桓一刀斬常雕于馬下；吳兵乘勢沖殺一陣，魏兵大敗，死者無數，朱桓大勝，得了無數旌旗軍器戰馬，曹仁領兵隨后到來，卻被吳兵從羨溪殺出，曹仁大敗而退。
東路軍曹休率艦隊沿資江而下，直至東吳建威將軍領丹楊太守呂范指揮把守下的洞口要塞，初期呂范遭遇大風翻船，死數千人，于是敗于洞浦；但揚威將軍孫韶和建武將軍徐盛率領的援軍使魏水軍的進攻陷入僵局，曹休命鎮東將軍臧霸追敵，不利，將軍尹禮被吳偏將軍全琮與徐盛梟首。
兩路兵馬盡皆敗退，更兼鎮守合肥的前將軍張遼病逝，三路兵馬伐吳，其中兩路都已經失敗，而且損兵折將，要是這一路也無功而返，曹丕的臉可就真丟盡了。
于是曹丕一時難以決定，正在他猶豫著準備退兵的時候，宛城之中多有人議論，言稱曹丕不通兵法，若是黃須兒曹彰南下，恐怕樊城早就已經被拿下了。
謠言傳到曹丕耳中，曹丕勃然大怒！曹彰乃是曹操次子，曹丕之弟，其胡須黃色，被曹操稱為“黃須兒”；弱冠前喜搏猛虎，臂力過人、不善文章，建安二十三年、，曹彰受封為北中郎將、行驍騎將軍，率軍征討烏桓，又降服遼東鮮卑大人軻比能，威震塞北。
更關鍵的是，曹操病逝之時，曹彰曾經自長安領十萬大軍前來，曹丕當時大驚，遂問群臣曰，“黃須小弟；平日性剛，深通武藝。今提兵遠來，必與孤爭王位也。如之奈何？”
諫議大夫賈逵出城見曹彰，曹彰開口就問，“先王璽綬安在？”
賈逵正色而言道，“家有長子，國有儲君。先王璽綬，非君侯之所宜問也。”
曹彰默然無語，乃與賈逵同入城，至宮門前，賈逵又問，“君侯此來，欲奔喪耶？欲爭位耶？”
曹彰此時氣勢已竭，說，“吾來奔喪，別無異心。”
賈逵追問，“既無異心，何故帶兵入城？”曹彰只能叱退左右將士，只身入內，拜見曹丕，然后將本部軍馬盡交與曹丕。
盡管如此，曹丕從來沒有對曹彰掉以輕心，他連不通軍事的曹植都忌憚不已，更何況在軍中深有威望的曹彰？日后曹彰在進京拜見曹丕的過程中突然得了重病暴病身亡，死時年僅三十五歲，曹丕實在是難以洗清嫌疑。