“官家，臣有一言，不知當不當講......”
宇文虛中穿著又厚又暖和的裘衣，雙手籠袖，躬身跟在大宋洛陽天子趙楷身后，在冰封雪覆的上陽宮御馬場的一角亦步亦趨的走著。看也不看那些正騎著高大的青唐龍馬在雪地上溜達的女班直們一眼，只是皺著眉頭，一副憂心忡忡的樣子。
他是在洪武三年正月最寒冷的時候，作為南宋朝堂的“天使”抵達洛陽的，目的是催促“皇太弟”趙楷趁著開封府東面的黃泛區尚未解凍時，出兵宋州，以迫使攻入淮西的金兵撤退。
金國和南宋的戰爭，在劉豫、蔡松年這兩個使臣被殺后，就在淮河沿線全面爆發了！
南宋的那群管軍文臣雖然膽子都挺肥的（除了趙明誠），但是打仗的手藝卻有點稀松。
他們在江都朝堂上扒拉的如意算盤，在完顏宗弼這樣的用兵高手面前，根本不值一提。他們本以為完顏宗弼在冬季黃泛區封凍前，無法從淮西方向上渡河南下的，所以他們有的是時間可以從容布置淮西防御。
可是完顏宗弼卻偏偏在黃泛區封凍之前出兵，而且還出人意料的從水路進軍——利用從泗水上征調來的木船，向宋軍在淮河北岸的淮、泗相交處的要塞磨盤口發起強攻！
磨盤口要塞的地理位置十分重要，不僅卡著泗水入淮之口，而且還是南宋水軍從淮河下游的大據點楚州末口水寨（這里是淮河和運河的交匯處）逆流而上進入淮河中游的必經之路。所以南宋在淮河北岸的高地上修了磨盤口要塞，而且還駐扎了一個營的新軍。因為部分黃河水由泗水入淮的緣故，磨盤口周圍大片土地被河水淹沒，使得磨盤口要塞成為了天險。
可是這處天險卻因為炸壺的出現變得難以防御——并不是天險不險了，而是磨盤口的要塞需要加固，同時也需要為磨盤口的守軍配屬足夠多的炸壺。
但是改造要塞和試制炸壺都需要時間，而完顏宗弼則打了一個漂亮的時間差，用安裝在漕船上的梢砲發射炸壺，迫使磨盤口的守軍棄城。
在奪取了磨盤口后，完顏宗弼又立即在磨盤口要塞布置了可以發射大號炸壺梢砲，以封鎖河道，阻止下游的宋軍通過淮河水道增援中上游的堡壘。然后完顏宗弼就親率數萬精兵，乘坐木船，由泗水入淮，逆流而上，向淮河中游一帶的宋軍據點發起進攻。
由于占了先機，打了宋軍一個措手不及，所以完顏宗弼在十月份的時候打得非常順利，接連攻占了泗州城（位于淮河北岸）、盱眙鎮（位于淮河南岸）、招信（位于淮南）、鐘離（位于淮河以南）等地，并且掠獲了大量的糧草。
隨后，完顏宗弼又揮軍南下，攻入了兵力空虛的滁州、真州，占領了滁州州城清流和真州境內的江北渡口瓜步鎮，一舉打到了和金陵城僅一江之隔的地方。
但是就在完顏宗弼想要搜集船只渡江攻打金陵的時候，已經裝備上炸壺的南宋江海大舟就出現在了長江水面上！
這些江海大舟不僅阻止了完顏宗弼冒險渡江（如果此時輔佐皇后朱璉留守金陵的李綱真的懂打仗，就該讓宗弼過江），而且還運來了薛弼率領的一萬鐵甲精兵。
隨后，這一萬精兵居然就在宗弼的眼皮底下，在瓜步鎮附近的長江灘頭上登陸了！
完顏宗弼連忙派大將李成、韓常率領步騎萬人去交戰，結果卻一腳踢在了鋼板上面！