由于大遼自己一百多年來所奉行的“草原鐵禁”，加上草原上的采礦和手工業非常落后，根本不能生產鐵器，所以草原上向來缺鐵。
現在大遼雖然垮臺了，但是取而代之的女真依舊在努力維持著“草原鐵禁”，而原本依靠大遼支持才能在宋朝的猛攻下茍活的大白高國在投靠女真人后，也翻臉不認人，拒絕向草原輸出鐵器。
在這種情況下，大石所部的鐵器就難免有損無補，越打越少了......如果再這樣消耗下去，大石的精兵可就沒辦法在和阻卜人、韃靼人的戰爭中保持絕對優勢了！
就在耶律大石為了鐵器供應危機而焦慮不已的時候，可敦城那邊傳來了個令大石意想不到的好消息......那個跟著成安公主一起去了大白高國，還在大白高國得了富貴的蕭合達派出的使團在去年冬天到達了可敦城。
蕭合達的使者還帶來了一個令人震驚的消息：大白高國在一場和大宋的戰爭中遭遇了慘敗，而蕭合達抓住機會倒戈一擊，現在成為了大宋的定南軍節度使，領有夏、銀、宥三州和黑山軍司之地！
這可真是有點柳暗花明的意思了！
耶律大石的地盤和黑山軍司的地盤只隔著一片隔壁大漠......而夏、銀、宥三州是有鐵礦和鐵坊的，雖然產量有限，但總能勻出一點吧？
再說了，蕭合達不是投靠大宋了嗎？大宋有的是鐵啊！如果能通過蕭合達得到大宋的鐵器......那耶律大石可就厲害了！
要不了三年，他的軍隊就能很快把漠北草原中部、西部的七州十八部統統變成大遼的一部分，而直屬大石本部的部眾也會達到四萬甚至五萬戶！
有了這個基本盤，耶律大石就有可能進一步統一草原各部，然后登基稱帝，再南下和金賊決勝負了......草原各部的人口加在一塊兒可比女真人、渤海人的總和還要多！
而且草原各部的機動性很強，可以集結起數量龐大的軍隊打擊女真人力量薄弱的地區......這可真是大有希望啊！
正想到開心的時候，前方就傳來一陣急促的馬蹄聲。耶律大石抬頭一看，遠遠的就瞧見飄揚在可敦城城頭上的旗幟了。
原來不知不覺間，他的隊伍已經到了可敦城附近......看來馬上就能見到蕭合達的使者了！
“大王，蕭太師（契丹人稱節度使為太師）的使者來了！”
耶律大石聽見了留守可敦城的西北路招討蕭斡里剌的聲音，這個蕭斡里剌是耶律大石最心腹的大將，早在大石在遼國南京道轉戰時就跟隨左右，現在已經是獨當一面的將帥了。
在大石率領部眾遷徙游牧的時候，蕭斡里剌就率領少量兵力留守可敦城這個大據點！