清晨的曙光尚未泛起在東方的天際，天地之間，仍舊是一片黑沉。天空當中，彎月高掛，月亮周圍還鑲嵌著密密麻麻的星光。今晚的月光雖然算不得明亮，但已經可以讓人看清前方的道路。
黑暗當中，一支多達一萬幾千人的隊伍，正靜悄悄的行走在一系列南北走向的小山包的西側。人銜枚，馬裹蹄，戰馬的口部也被籠頭和嚼子緊緊鎖住了，根本發不出聲音。伴隨著一條羊河的小小支流發出的潺潺水聲的，只有密集而又低弱的腳步聲和蹄聲。
何薊、蕭合達二人，以及他們手下的紅巾鐵騎和契丹騎兵們一起牽著馬穿梭在黎明前的夜幕之下。腳下的路面不算平整，因為這條道路只是一條不大為人所知的山側小路。
如果不是蕭合達的少年時代就是在碣石山一帶的莊園中度過的，遠來的宋軍都不知道這里還有這么一條小路......哪怕是號稱對平州一帶的地形非常熟悉的郭天女，也不能和打小就在碣石山一帶的山山水水中游蕩的蕭合達相比啊。
在趙楷帶著郭天女和少量的羽林親兵還有女班直離開軍前，返回碣石山水巖寺的行在去等好消息后，蕭合達就在隨后舉行的軍議中提出了金兵沿著羊河西岸往北面的山林地帶突圍的可能。
如果從羊河寨出發，沿著羊河西岸一路往北跑，跑上大約50里就能鉆進燕山了。
雖然從羊河寨沿羊河而進走不了太遠就是山林地帶，而且附近還有一座兔耳山大營——就是岳飛的部隊之前就駐扎在那里。但是那里的山林并不險峻，山間和林間的大路小路很多，很容易通過。而兔耳山大營因為岳飛的離開，早就是空營了。
另外，宋軍如今在茫茫燕山當中沒有多少基礎，而金賊已經統治燕山將近十年了。對于燕山東麓原本的奚六部地盤的控制能力非常強大！
燕山之中的奚部豪強，大多都在身兼奚六部都統的完顏宗弼控制之下。完顏宗弼的大軍一旦進入燕山，那就是虎入深山，龍歸滄海了。
以后再要消滅完顏宗弼這個禍害，少不得就得在燕山的大山里面大大出手了！
所以蕭合達就提出建議，調兵進入兔耳山——羊河之間設伏......如果“詐和”失敗，金兵沿羊水突圍，那么伏兵就可以進行阻擊，同時再讓羊水以北的岳飛部也沿羊河東岸北上，在老虎山附近的羊河河段渡河（那里有岳飛所部之前架設的浮橋），這樣就能全殲完顏宗弼了！
一名契丹哨探急匆匆的自前方趕來。他從何薊蕭合達身邊高高舉起的認旗留在夜色當中的剪影，以及何薊、蕭合達等人所騎乘的，高大的青海驄身上，知道了兩位主將的所在。他向阻攔的衛兵通報了番號、姓名，對了口令，然后才被帶到何薊、蕭合達跟前。
“何太尉、蕭太師，前面就是槐樹嶺。”
槐樹嶺就在羊河邊上，如果完顏宗弼的大軍要沿著羊河退往燕山，就必然從槐樹嶺旁邊過去。
“槐樹嶺那邊情況如何？”蕭合達問。
“有一些金賊的拐子馬守在那里，咱們也不敢靠太近，怕打掃驚蛇。”
蕭合達點點頭，對何薊道：“何太尉，槐樹林一直在羊河寨的金賊控制之下，這些拐子馬很可能是他們派出來的......咱們如果殺過去把他們攆走，一定會驚動完顏宗弼的。”
何薊想了想，“那咱們就別打草驚蛇......那咱們在哪里埋伏？”
蕭合達道：“前方有座劉家莊，位于一處山坳當中，非常隱蔽，和槐樹嶺只隔了一道山嶺。咱們躲進去，等羊河那邊打響，再撲槐樹嶺。”
“好，就怎么辦！”
......