今年六十歲的皮爾-卡丹出生于意大利威尼斯近郊，在他兩歲的時候跟隨父母遷往法國的工業城市圣埃蒂安，由于自由貧窮，皮爾-卡丹并沒有讀過多少書，不過從未放棄學習。
從十二歲開始，皮爾-卡丹就開始四處尋找工作，到鞋店做過學徒，在雜貨鋪當過伙計，還販賣過水果、玩具；十七歲時，皮爾?卡丹到一家制衣廠擔任會計，在這里學會了財務、管理、制衣等技能，為日后打下了堅實的基礎。
所有住在法國的人都向往巴黎，皮爾-卡丹也不例外，就算是二戰也無法阻擋他的腳步，帶著一只破箱子，騎著一輛破舊的自行車上路了。
然而這趟道路并不平穩，他先是違反了德國人的宵禁令被關押，幸好他不是猶太人，被關了幾天就放走了；接著又弄丟了僅有的錢，只能在巴黎的街頭流浪。
好在昔日在制衣廠學到的東西救了他一名，他看到一家裁縫店招募員工就走了進去，并且面試成功留了下來。
他在這家店虛心學習，打下了扎實的技術基礎，等二戰結束的時候，23歲的皮爾-卡丹經過自己的努力，已成為一個出色的服裝設計師，進入巴黎著名的帕坎時裝公司做設計。
皮爾-卡丹為當時巴黎許多著名演員做過服裝，他做的衣服款式新穎、做工精細，很受人們的喜愛；并且結識了一些法國知名文藝界人士，他們的美學思想給了皮爾?卡丹很大的啟發，視野和文化素養都得到了極大的提成。
等到1950年的時候，皮爾-卡丹開始創業，他在什龐斯街租了個店面，開始展出自己設計的服裝，并從個人定制領域慢慢涉足工廠化生產。
由于沒有巴寶莉、愛馬仕、路易威登那么悠久的歷史，也不像香奈兒那樣同上流社會有著千絲萬縷的聯系，所以皮爾-卡丹只能出奇制勝。
他利用“阿波羅計劃”的熱潮推出了宇宙服裝系列，并說服大紅大紫、風頭無兩的披頭士樂隊穿上自己的衣服。
然而由于底蘊以及人脈的缺乏，皮爾-卡丹的多次冒險雖然能獲得成功，但最大的蛋糕依舊被其它品牌掠奪，以至于時尚界有人調侃道，“如果沒有皮爾-卡丹的表率作用，全世界不會有這么多的人穿上古琦的皮衣，拉爾夫-勞倫的襯衫和奧斯卡-格拉林塔的衣服。”
這句話看似是夸獎皮爾-卡丹的冒險精神，實際上卻是嘲諷他每次冒著巨大的風險，結果卻是為其它品牌做嫁衣。
到了七十年代末期，香奈兒、路易-威登等老品牌風采依舊，蒂凡尼也在美國獲得新生，新涌現出來的阿瑪尼、華倫天奴、紀梵希初露崢嶸，再加上日本等新興發達國家的設計師也加入到時尚領域之中，這讓皮爾-卡丹感受到了莫大的壓力。
一個偶然的機會，他在巴黎舉辦的中國輕工業博覽會上看到了一幅天津地毯廠出品的一幅掛毯，并駐足良久，那上面的圖案是一座綠色的萬里長城。
在中國的工作人員向他推銷之后，他毫不猶豫地花費五萬元巨款買下來這幅地毯，這相當于普通工人五十多年的工資收入。
皮爾-卡丹看中的不是這一塊地毯，而是地毯上那座雄偉的萬里長城象征著的中國，準確點說，是中國潛藏的巨大市場，在他看來，“一個擁有十多億人口的國家，就是給每個人衣服上釘上十顆紐扣，那也是很大的市場啊！”
那么，既然在歐美市場，皮爾-卡丹無法突圍，那么何不嘗試下新興市場呢？于是皮爾-卡丹馬上動身前往中國，只是當時的中國官員尚不理解時裝的意義，所以直到兩年后，皮爾-卡丹才第一次踏上中國的領土。