鷹飛九天，極具洞穿力的啼鳴，在云霧之間交錯著，落傳于廣袤大地之上。
高山接天而立，山巔若有雪，山間有小溪。
純凈的溪流從最高處蜿蜒而下，冰寒的溪水，一如過往千百年的歲月，沖刷著這里的碎石。
溪畔的一陣腳步聲，擾亂了這里的清靜，也使溪水之上多了一點細微的波紋。
明教的探子循著溪流而上，找到在這里享受自然風光的明教教主，三言兩語之間，就簡略的向他們的教主匯報了終南山的事情。
江湖中人都知道，明教崇拜圣火，崇敬光明，教中的骨干分子大多都是一襲白衣，只不過這個規矩到了四方尊使的層次之后，又是一變。
混元道師包道乙一身道袍，鄧元覺是僧人打扮。另外兩位，則是偏向于軍旅之人的裝束。
而他們的教主方臘，平素里穿的最多的一件衣服，卻是一套已經漿洗到有些發白的黃色粗布衣裳。
這位教主頭發用一塊白布裹住，額頭飽滿，兩眼睜開的時候顯得很有精神，但眼角已有細紋，長髯之中，也已夾雜著一些白色的胡須了。
他雙手衣袖，挽起到接近手肘的位置，暴露在這山間寒冷空氣之中的小臂，皮膚粗糙，膚色臘黃，手掌上還有像是常年做粗活留下的老繭和一些傷疤。
這樣一個貌不驚人且不再年輕的男人，卻讓明教的手下發自內心的敬畏，那個過來報信的探子，連呼吸的聲音都小心翼翼的收斂著，不敢有一點打擾到教主思考的可能。
少頃，幾名同樣接到消息的明教高層趕來，為首的一人，銀裳玉冠，英姿勃發，正是四方尊使之一的方杰，也是方臘的親侄兒。
他大步流星的走來，行動之間風風火火，離著方臘，還有十步之遙的時候，就已經開口：“我聽說，包道長和鄧老哥，都在終南山遭了難？怎么，丁春秋居然有這樣的本事，能叫他們連逃也逃不得？”
那個明教探子連忙回身稟報：“兩位尊使，不是為丁春秋所害，而是被一個自稱重陽子的道士打傷擒拿。就連丁春秋，也被那道士打殺了。”
“嗯？”方杰步子一緩，疑道，“全真派，還有這樣的高手？”
探子說道：“這人來歷不明，據悉，他一開始出現的時候，是在終南山外圍，與青城松余子交手，不久之后才馳援全真派。”
“不能肯定他原本到底是哪方人士。”
發現實際情況跟自己猜想的大相徑庭，方杰這個時候倒是冷靜下來。
他駐足不前，隔了七八步的距離，沉思數息之后，望著方臘說道：“教主，這個道士有這樣的能耐，不可輕忽了。”
“但既然只是擒拿，而不是如丁春秋一般分了生死，或許還有斡旋的余地。不如，我先帶人過去看看？”
方臘輕輕搖頭，說道：“包、鄧兩人，各自實力都與你不相伯仲，連他二人都一網成擒，你此去，怎知不是送羊入虎口？”
手下兩大心腹愛將被擒，這個明教教主仍是一副不緊不慢的模樣，若不是雙眉靠得更緊了些，幾乎沒人能看出他也有所憂煩。
然而方臘這再一開口，便是一個叫眾人皆動容的決定。
“還是我親自帶人去一趟。”
方杰急促說道：“若是教主離開的話，針對靈鷲宮那邊的謀算要怎么辦？”
明教之前雖然已經查出，他們與靈鷲宮門人之間的摩擦，是襄陽王門客刻意所為，栽贓嫁禍。
但是方臘卻覺得，這也是一個好機會。
明教發展到如今的規模，在江湖上要想繼續擴張，無外乎那么幾個選擇。
少林、全真、星宿派和靈鷲宮。
少林、全真，可以說是正道的門面。明教雖然行事霸道狂悖，但到底還不是純粹的邪道一流，招惹了這兩派的話，很不利于以后的發展。
星宿派倒是一個不錯的目標，不過丁春秋這人，做事囂張無度，讓他多活躍一段時間，攪亂了大宋境內的種種局勢，對明教來說，也不全是壞事。
于是就只剩下靈鷲宮這最后一個選擇。
方臘本來的意思，是借著這次子虛烏有的兩派摩擦，直接調集教徒，把假的做成真的，師出有名，跟靈鷲宮好好做上一場。
為此，明教大半的精銳，都已經集結過來，如果這個時候方臘要走，這一場戰事的準備就會不斷延長，對于教內的財力后勤，是莫大的壓力。
而且，靈鷲宮一旦察覺方臘遠走，極有可能趁虛而入。