牛家村西七里之外，有一片樹林。
遠望山影重疊，黑夜幽深，蟲鳴不斷，遙遙的有些野獸嚎叫的聲音傳來。
楊鐵心與郭嘯天傍晚時分，在小酒店里，拉著說書人張十五喝的通體酣暢，回家小憩片刻，只覺渾身燥熱，精力充沛，便帶了獵叉、弓箭，相伴到林中來。
趁著明月高照，百獸出沒的時候，看看能不能尋到幾只出來覓食的獵物。
他二人都是二十來歲，郭嘯天身材魁梧，濃眉大眼，楊鐵心面皮白凈一些，但都有些身手，到林中走動時，為怕驚動了獵物，即使腳步踩在干枯的落葉之上，也不會傳出多少聲響。
兩人鞋底碾過的地方，落葉碎裂如塵，破碎的非常均勻。
深入林中三四里之后，依舊一無所獲，二人不禁有些心焦，卻在此時，遠處一道銀光閃爍，晃了楊鐵心的眼睛。
楊鐵心一把拉住郭嘯天，悄聲說道：“那邊好像有人在爭斗。”
郭嘯天靜下心來一聽，果然從那個地方隱約聽著一些呼喚打斗的聲音，疑惑道：“臨安畢竟是天子腳下，深更半夜，怎么卻有人在這里廝殺？”
他心中有些遲疑，不知道是裝作沒有聽見，遠遠避開，還是順著好奇心上去探看一番。
然而那打斗的聲音來得好快，不等他們商量，就已經撥開林間枝葉，靠近到數丈遠近。
此時若匆忙閃避，只怕動靜太大，反而引起他們關注。
楊鐵心瞥見右前方不遠處有一棵大樹，樹干有三人合抱粗細，枝繁葉茂，樹冠如同一朵濃云壓在那里，便拉著郭嘯天跳去，幾下攀援而上，小心藏身在樹冠里面。
他們剛剛把自己藏好，就見有一道影子跳蕩而來。
那是一個樣貌年輕，但已兩鬢斑白的布衣男子，雙臂各夾著一根拐杖，身體從半空中墜落之時，其中一根拐杖便在地上一點，再度跳躍而起。
楊鐵心暗暗驚訝，看出那是牛家村村頭小酒館里的老板，跛子曲三，村里人但凡買酒，往往都是到他店里去。
楊郭二人愛酒，自從遷來牛家村之后，跟曲三打交道最是頻繁，卻從來沒有看出他居然有這么一份高明的武藝。
等到后面追擊曲三的那幾個人現身之后，這份驚訝之情，更添了數分震動。
只因那追擊而來的四人，全都穿著官服。
郭嘯天見識淺陋，沒辦法從衣服上看出這些人都身居何職，但卻能從花紋繁復程度、用料的好壞上，判斷出那四人之中有一個身份最高，空著雙手，氣度沉著。
其他三人更像是捕頭一流，手提鋼刀，追擊的時候動作也有些毛躁。
楊鐵心眼力更佳，覷見那一個空手武官，腰上掛了一塊令牌，偶然被月光照射，熠熠生輝，好似是黃金打造，刻著不少字跡。
他識字有限，況且只是一瞬晃動，僅看清了“……武功大夫……防御使……石彥明”等字樣，已明白這怕是一個大官。
不知道曲三怎么招惹了官府，居然是由這樣的人帶隊追擊。
曲三到了近前之后，也看見了那株三人合抱的大樹，臉上不易察覺地流露出一抹喜色，兩根拐杖同時點地，飛身而去。
他身在半空的時候，上半身扭轉一下，變成背向大樹，原本背在背后的一個包裹，也隨著這個動作被甩到胸前。
嘭的一聲輕響，曲三的后背撞在了樹上。
那三個帶刀侍衛不疑有他，只當是這殘廢跟自己等人纏斗許久之后，終于后力不濟，失了準頭，才撞在樹上。