沈宅里面卻起了風暴。沈英一見無岐就一個耳光扇過去，只打的他一個趔趄摔倒在地。沈英指著他罵道：“小畜生！我平日里教你功夫是為了讓你練好本領、出人頭地，不是為了讓你翻墻頭去偷香竊玉！”說著又要上前動手。素紅趕緊攔住他：“你說什么呀！哪里有把那些骯臟事按到自己孩子頭上的。方才我們不是問過如玉了嗎？他們見面無非說說話而已。”無岐倒在地上，嘴角滲出血絲，看著盛怒的父親也不辯解，也不躲閃。
沈英看著更氣：“你喜歡人家姑娘就告訴我，去跟你穆叔叔正式提親。等你行冠禮后風風光光的完婚豈不周全？非要搞這些茍且之事，讓人看輕你，更是毀了彬彬的名節。”無岐擦擦嘴角的血絲，迎著沈英的話鋒說到：“爹不止一次告誡我，不到行冠禮后不可考慮男女之事。我若是求了，少不得又是一頓責備！”沈英上去又踹一腳：“你是說這些事都怨我了？是我給你規定了時限才讓你鋌而走險的？”無岐忍住疼，不吭聲。
沈英惱怒著又說：“我告誡你是怕你過早沉迷女色，毀了自己的前程。你卻這樣曲解！罷了！枉我看走眼了。”無岐苦笑一聲：“爹本來就不該對我報什么期望！”聽了這話沈英又要上去打，素紅一使眼色旁邊的范郁和管家忙上去拉住沈英，并勸道：“行主手下留情！大公子臉色不好，怕是吃不了這一拳。”沈英掙開范郁的手，上前屈膝揪住無岐的衣襟問道：“你說實話，有沒有碰人家？”無岐聽了這話，眼睛里似是有火在燒，幾乎是喊出來：“我沒有！”聽了這話，沈英松開無岐，點頭道：“還算你知道利害！”
沈英方才只是一時惱恨，他自是相信無岐。這父子兩個脾氣都是剛硬，誰都不肯服軟。素紅過來拉開沈英，責怪道：“這還用問嗎？別家深宅大院里，公子哥到了十五歲就開始有侍妾了。無岐房里如今只有兩個老媽子貼身伺候，稍有點心機想上位的年輕丫頭都被無岐趕走了。咱們的孩子是什么樣的，你還不清楚嗎？”
沈英才收住了手，拍拍衣角道：“看你今日也熬不住了，明日休整一天。后日跟我去穆家提親。”沈英今天被穆家興師問罪，就覺理虧。本來就是自己兒子的錯，又考慮到兒子既然那么喜歡彬彬，也別等到冠禮了，趕緊去定下親事完婚，也省的別人議論紛紛。
沒想到，無岐竟然斬釘截鐵的說：“我不去！”沈英剛平復的脾氣又上來了：“你說什么？”
無岐再次說道：“我不去提親！”
“那你想干什么？啊？”
無岐沉默不語。
“說啊，你想干什么？”
“總之，我不想去！”
無岐這話再次觸怒了沈英。這次，誰也勸不住他了。沈英著人拿來了家法——金絲藤條鞭，讓無岐跪著領家法。素紅、范郁在一旁苦苦哀求也沒有用。沈英一鞭子下去，無岐的后背添了一道深深的血痕，可他僅僅是悶悶的哼了一聲。
沈英邊打邊發火：“你私會人家姑娘兩年，又是送發釵又是送耳墜，還賭咒發誓的寧可不姓‘沈’也要娶她。我還盤算著怎么在族人里給你爭臉面呢，你可倒好……”無岐背上條條血痕觸目驚心。
沈英視而不見，換了只手繼續打：“你可倒好！如今跟人家相處了一夜卻不要她了。你讓外人怎么想？彬彬的名節怎么辦？你穆叔叔那里我怎么交代？那穆彬彬是你能玩弄得起的嗎？”
沈英越說越氣，下手越來越狠。突然無岐晃了晃，一頭栽倒在地上。范郁趕忙搶上前去，扶起無岐的頭一摸：“額頭這么燙！行主，大公子發燒昏迷了。”沈英扔掉了鞭子撲過來扶住他：“孩兒，孩兒快醒醒！”心里懊惱不已。
素紅趕緊命人去請劉大夫，下人們手忙腳亂的把無岐抬到內室臥床上。劉半夏很快來了，驗了驗傷，又診了脈，最后說大公子本來困餓交加，著了風寒就發著燒；剛又急火攻心，挨了鞭傷，才昏迷的。幸而他年輕又平日習武，身體底子還是很好的，休養一段時間就無礙了。
聽大夫這樣說沈英才放下心來。眾人忙活了一陣，總算安穩下來，沈英才叫大家都歇息去了。
房間里只剩下躺著的無岐以及沈英夫婦，素紅這才說道：“方才人多嘴雜我也不便說明。按紫竹那丫頭所說，無岐和彬彬感情甚好。昨日出門去之時還有說有笑，怎么回來就變卦了？怕是兩人鬧了什么別扭也未可知。如今無岐又傷又病自然是不能再說提親的事。孟姐姐那里也怠慢不得，明日我先去看彬彬怎樣，若是能探出兩人之間的誤會，咱們也好給孩子們開解。”沈英想想，無岐發著燒還在昏迷中，背上又有多條鞭痕，光是皮肉養好就要一個月左右，又不好去找阿穆說出原因，也只得如此。他又交待那日在場的人，誰都不許把無岐的事說出去。如今也只能等無岐病好之后再做計較了。
翌日，素紅備好了禮物來劉家巷看彬彬。依婷聽到來意，就說彬彬受了風寒，如今下不了床，不能見客，望素紅海涵。素紅明知是依婷的托詞，仍然笑著囑托依婷將自己的心意帶到。閑坐了一時，就告辭出來。回到家中，沈英問起，素紅猜必是依婷想到不久后沈家會來提親，擔憂女兒掉價才擺擺架子。沈英搖搖頭，現在恨不能整個泉州都知道沈穆兩家為找兒女在清源山里折騰了一夜。自己在標行見了幾個熟識的客商，人家雖不好明著道喜，話里話外都是要恭祝自己添人進口的。事情已到了這個地步，不知道無岐這個小子會怎么收場。
無岐一直燒了三日，第四日清晨才退了燒清醒過來。他摸摸自己的額頭，不再發燒，周身卻軟綿綿的使不上力氣。想到桌子上倒杯水喝，一不小心弄倒了茶杯。響聲驚動了外間守夜的小廝，家里人才知道他醒了。沈英聞訊趕來，無岐見了父親掙扎的要跪下行禮。沈英見他臉色蒼白，眼里也沒有那日的戾氣，就心軟下來，忙把他扶起。雖然退燒了，可病還沒好，背上的傷更甚。無岐只能趴著，沈英說：“不是為父心狠，是你這孩子脾氣太硬。憑我問你，你就只有‘我不去’三個字，也不解釋。怎不讓我氣惱。為父下手是狠了些，望你也能體會我的用心。如今還是那件事，你好生想想，如果真有什么難事，說給為父聽。什么時候想通了，再來找我。”無岐趴著沒有說話，卻閉上了眼睛。沈英看他還是什么也不想說，就嘆口氣出去了。
無岐閉著眼睛，不見外面的世界，心中卻無法屏蔽發生的事。這昏迷的三日，渾渾噩噩，似睡非睡的，眼前卻是一幅幅模糊的畫面。一會兒，似乎是在一艘巨舶上，腳下的甲板快速的傾斜，自己的右手和另一只手牢牢的綁縛著，一起沉入了大海。。。一會兒是在一個房門前，他推開門，卻見屋里梁上懸著一個女子。。。一會兒眼前出現了一身大紅色嫁衣的新娘，臉上嬌羞的遮著團扇。他滿心歡喜的走向她，忽然有利器穿透了他的后背。他痛的撕心裂肺，極真切的疼痛痛醒了他。醒來后發現，原來并不只是背疼還有心疼。仔細體會下，根本不是背疼，還是心疼。為什么心會疼？他嘆了口去，只有她，才能讓他疼的如此的真切。
只有到此時，無岐才第一次知道，原來，愛一個人不止是甜蜜、快樂，還有如此多的惆悵和痛苦。也許，正是他把情事想的太簡單、太美好，如今的心才這么痛。清醒的時候，他們在一起的點點滴滴，如同噬骨之蟲，無孔不入，任他怎樣掙扎都無法逃脫。腦海中，她的一顰一笑，嬌嗔的、惱怒的、害羞的、歡笑的她，反復的出現，一遍又一遍。他懷疑自己是不是被她種了蠱？否則，每當他突然有一刻的決絕，要與她一刀兩斷，那些畫面就涌現的更加頻繁，直到他打消那個念頭。開始，他還時常回憶她說的那些絕情涼薄的話，可漸漸的，她說過的其它的話：在墓園中善解人意的安慰；在海巖上嬌俏的提醒；在她家后花園里機智的撫慰…他們在一起相會的時候她講過的笑話、撒過的嬌，覆蓋了那幾句涼薄絕情的話語。他確認了一千遍，那些都是她的真心。她安慰他時、鼓勵他時，不是把他當作玩偶也不是傻瓜。她的所作所為跟她那天說的話根本不一樣，為何他卻信了？看來自己真的就是那么傻。這個念頭一起，隨之而來的就是后悔。他痛恨那晚上被自尊慫恿的頭腦發熱的自己，對她的感情由后悔逐漸只變為了一種，那就是自責。以至于到十幾天以后，無岐竟然都記不清那天晚上彬彬到底說過什么，竟然讓他傷心的發了燒、大病了一場。
那些快要他命的言語被淡忘之后，思念就如同野草稍加雨露就發了芽。那草的生命力如此頑強，無論他做什么都能從時間的縫隙鉆出來。往往是前一天晚上剛拔除了，第二天一睜眼，它們比昨晚更加茂盛。那些野草牢牢的捆扎住他的心，讓他一絲一毫也逃脫不掉。
無岐背上的傷差不多快要長好了，他心上的傷也快要養好了。這幾日，他反復的試過自己：真的能跟她一刀兩斷嗎？那還用問嗎？每次他試了后都要嘲笑自己，怎么會這么蠢！
終于，在他病后一個月，能夠維持日常的行走坐臥之后，他來見自己的父親。“爹，我想通了。我不能沒有她。”