太極殿東堂，中書省官員奏報關中大災引發流民起事，惠帝司馬衷和和皇后賈南風正在征詢眾臣的意見。
只見尚書令王衍奏報道：“自先武帝實行占田令后，編戶齊民，有蔭佃客，并禁止人市交易，奴仆有四種：戰敗成奴、犯罪成奴、自賣為奴、人奴家子。可如今流民到處逃亡，所到之處也無以生計，為防止流民落草為寇、生民變，臣特請奏陛下、娘娘，開放人市，給平民生路，奴為私產。”
司空張華上前提出異議，言辭懇切：“陛下，若放開民間人口買賣，則會滋生蓄奴之風氣，到時牙婆、人口販子橫行，掠民為奴，人口甚至抵不過牲口呀，還請陛下、娘娘三思呀。”
此時賈謐、石崇等人附議了王衍，于是賈南風頒布詔令允許人市交易，逃奴死罪、收留逃奴者死罪，她萬不會想到她的這份詔令，竟然最后影響到了她的親生女兒，此為后話，暫不言表。
賈謐接著上前陳道：“如今關中大旱，饑荒嚴峻，當地的百姓因為大災餓死不少，流民四逃，有不滿者已聚眾叛亂，雖有當地官兵圍剿，但因關中緊鄰郝元度的北郡之地，內憂外患呀，請求陛下派人征糧賑災，以安民心。
這個時候，惠帝司馬衷聽到竟然以為會因為沒有吃的餓死，他直起了腰，伸著頭好奇的問道：“眾位愛卿，為什么這些人會餓死呢？”
張華道：“陛下，去年冬天關中與北郡均遇大雪之災，已有饑荒，今年又遇旱災，接連饑荒百姓沒糧食吃，聽說連草根、樹皮都被扒著殆盡，每天餓著肚子，當然會餓死了。”
這個時候司馬衷又疑惑的反問道：“那百姓既無粟米充饑，何不食肉糜乎？
朝臣們見皇帝竟然問出如此愚蠢的問題，面面相覷，不知如何作答。
賈后厭惡的看了看惠帝，但見自己的外甥賈謐如此關心朝事，心生歡喜，笑顏說道：“魯國公所言極是，雍州已經落入叛軍之手，現已直逼長安，我京都洛陽也會有危，現正是秋糧入庫之時，征糧以安撫民心，此法可行。”
惠帝立即附和：“魯國公所言極是此法可行，此法可行，那誰去征糧呀？去哪里征糧呀？”
此時賈謐繼續奏道：“江南是魚米之鄉，先武帝平吳以后，江東、江南地區這些年風調雨順，富庶有糧，可去江南征糧，順便可再補充些軍糧，以備西北戰事。”
賈后欣然應允，這時張華上前說道：“如現在征糧，再加上漕運、經官道運往長安，順利的話也要三月有余，饑民等不得呀。不如陛下先下旨將揚州的官糧調拔一些過來，先行賑災；再行征糧，補充揚州地方的官糧入庫，余下的再運到長安。”
“嗯”賈后點頭：“就按司空說的辦。傳旨揚州刺史，調官糧兩萬石，運往長安。”
隨后賈后又問道：“這征糧一事可派誰去呀？”
賈謐：“娘娘，臣舉薦積駑將軍李肇。”
“眾卿可有異議？”
此時石崇也上前奏道：“臣附議。”