陰雨纏綿不去，氣溫開始驟降。
到了秋闈第三天，貢院內就傳來此起彼伏的咳嗽聲。而到第五天，已經有病弱的學子高燒不退主動退出秋闈，含淚被衙役抬了出去。
辛魏就屬于第一批被抬出去的人，他本就根骨不佳，常年吃藥，，家里精心養育著，才活到這么大。可即便常年延醫問藥，他這從娘胎里帶來的毛病，也沒有多少好轉。所以天氣一變涼，辛魏就知道要糟。
事實也真如他所想，秋闈第三天他就感覺頭昏腦漲，眼前模糊，喉嚨疼痛，身子也畏寒的厲害。
他這是燒熱了，辛魏心知以他如今這種情況，要堅持到秋闈完畢和癡人說夢無異。
可到底不忍三年一度的考試就這樣錯過去，他勉強忍著，甚至還吃下了以防萬一帶來的草藥，就希望天氣能有好轉，他的身子也爭氣一些，好撐著他完成這次秋闈。
然而，到底是沒有撐過去。
到了第五天，辛魏幾近昏迷，不得已拉響了身側的搖鈴，喚來的衙役，主動交卷，讓衙役將他抬了出去。
這一出去就要再等三年時間，辛魏自然不甘心。可留得青山在，不怕沒柴燒，他此番出去，養精蓄銳，還可以再等下一個三年，可若是一意孤行，非得撐到底，怕是來年的今日就是他的祭日了。
徐二郎的號房就在道路口，辛魏被人從這里抬過去時，兩人視線正好撞上。
一時間雙方都有些怔愣，稍后辛魏含淚笑了，徐二郎面色卻沉了。
辛魏不是第一個被抬出去的，在他之后，接連不斷的又抬出去了五、六個。好在這五、六人之中，再沒有徐二郎的熟人。
可寒冷不去，陰雨不斷，接下來幾天依舊有支撐不住的學子，不得不飲恨退出。
徐二郎和鄭順明坐的有些遠，好在兩人中間就隔著一道路，抬起頭來也能看清另一方的情況。
徐二郎幾次看過去，就見鄭順明的情況也不大好，他咳疾很重，鼻涕如同清水似得一直往下淌。他精神也有些萎靡不振，雙眼無神，提筆的手似乎都有些抖。唯一還算欣慰的是，他狀若風寒，不似燒熱，但愿多喝些熱水能撐過去。
秋闈第八天時，天氣終于好轉，但也只是沒了雨水，天氣還是一如既往的陰冷。
此時就連徐二郎都不由由衷的慶幸起他經年習武，練就了一副好體魄。不然，接連幾日對**和精神的雙重折磨，他也不一定能安然無恙的熬過去。
天氣好轉了，且秋闈結束的日子就在明日，勝利的曙光近在眼前，此時就是有學子依舊身子不適，也勉勵著自己，咬著牙繼續苦撐。
終于挨到了最后一日，貢院從一開始就有了躁動的氣息。終于等到衙役敲響銅鑼，宣布所有學子起身，貢院中就傳來學子們大喘氣的聲音。
徐二郎這時才奕奕然的放下了檢查了兩遍的試卷，等衙役將試卷收走封檔，才放心隨著人流踏出了考場。
歷時九天的秋闈在此時終于劃上了句話。