眾人上了大船，和長安匯合時，時間已經將近午夜。
運河從來都運輸繁忙，即便到了夜間，河面上往來也都是穿梭不息的船只。
也好在滁州這一段水流湍急，河下多暗礁，讓來往客商不敢在此駐足，不然這邊山美水美，還真是欣賞風景的好地方。
他們登上的商船容量頗大，船桿的最上方掛了一面黑底描金的旗幟，上書一個的鮮艷“胡”字。
糧商胡家，這是在滁州，乃至于整個大齊都頗負盛名的人家。
胡家以販賣糧食起家，據說早在前朝時，胡家就是赫赫有名的大糧商。又據說大齊的開國皇帝揭竿起義時，幾次三番沒有米糧下鍋，胡家也都踴躍支援軍隊開銷。說是不完全統計，可戶部有明白的賬單底細記載著，胡家支援給開國皇帝的糧食，足有幾十萬噸。
也是因為胡家大義，大齊開國后胡家備受皇家信賴，將籌措各邊軍糧草的事情交給胡家處置。
胡家雖不是豪門勛貴，但說是一句“大世家”絕不為過。
若是一般的人家，得到這種勢力怕是要猖狂的翹尾巴了。
但胡家能從前朝傳承至今，又豈是鼠目寸光，家規不嚴的人家？
胡家歷代家主都是嫡長子，若長子賢才不夠，便由一母同胞的兄弟扶持。庶子在胡家是沒有生存空間的，他們才娶妻就被分了出去。這也從根本上，斷絕了兄弟鬩墻的慘劇發生，斷絕了因為內斗，讓胡家從內部分裂消耗。
胡家的家規相比于朝廷的律法，還要嚴苛許多。而胡家子弟，若有作奸犯科、無視律法，給門楣抹黑的，俱都除族處理。
據說胡家還有專門的律法堂，專懲家族不孝子孫。更有胡家的糾察隊，明察暗訪各位子孫的為人處世，但凡不規矩，也是少不了被壓回祠堂跪祖宗、抄家規，以儆效尤。
這些手段在外人看來未免太不近人情，可就因為這個不近人情，才讓胡家傳承幾百年沒有消失在時間的洪流中。也是因為胡家的不近人情，得罪了不少人，才讓當權者不去想著鏟除勢大的胡家。
這次徐二郎借胡家的商船南下，委實出乎瑾娘諸人的意料。
瑾娘琢磨了又琢磨，還是沒想明白徐二郎何時和胡家搭線的；他又是出了什么報酬，才讓胡家冒著大風險，同意將他們一家子搭載到江南去。
瑾娘問，“是你上次送夏先生南下安葬時，和胡家聯絡上的么？”
徐二郎搖頭，“不是。你忘了，早在遼東軍與韃子一戰時，便是胡家的長子親自送糧草到的遼東。”
瑾娘茫然，“我都沒聽你說過。”
“那時候想著或許有一日能用到他們，便折節相交。不想那胡家子倒是個‘性情中人’，與我頗為投契，這之后書信從沒斷過，也算結下一二分情誼。”
話說的好聽，可胡家長子作為胡家下一任家主，又豈會真的是性情中人？說他身懷大義姑且可以一信，可若說這人沒腦子，只憑觀感與人交好，那他也不配是這一代的繼承人了。
而徐二郎年紀輕輕便身居高位，他又帝寵在身，只要不行錯踏錯，之后指定是權傾天下的重臣。
瑾娘與其相信，胡家子是因為性情相投才和徐二郎保持友好往來，不如說是這兩人都對彼此身上的東西有所圖謀，所以維持這樣友好的關系。
徐二郎自然圖謀的是胡家大糧商的身份，這個身份用好了，關鍵時候可有出其不意的效果。而胡家圖謀的自然是徐二郎有朝一日能夠庇護他們——盡管是備受皇家信任的大糧商，可只一個“商”字，就讓他們行事備受掣肘。要想生意做的開，只有皇帝給面子是不行的。畢竟有句話叫閻王好過，小鬼難纏。他們為了能夠讓胡家的船隊車隊在大齊境內通達，幾乎每到一個地方就要和當權者溝通好關系。送出去的利益大把大把的，讓人不心疼都不能。關鍵是有時候利益送出去了，想達到的目的卻達不到，就很糟心。而徐二郎人品厚重，能力卓絕，他們現在和徐二郎交好，日后他一句話，就省了他們千萬事兒。
也算是各取所需吧。
徐二郎和瑾娘在艙房中安置后，當晚胡家的嫡長子與嫡次子親自登船見過徐二郎。
瑾娘沒有露面，徐二郎親自招待他們，三人敘話片刻，那兩人就趁夜下船離開了。
這之后諸人的生活總算暫時安生下來。