“……好男兒，別父母，只為蒼生不為主。手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手。我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休……”
又一次，上萬人的歌聲在常州城外響起的時候，那響徹云霄的歌聲，在城市的上空回響著，一只紅色的隊伍，隨著那歌聲正在離開城市，道路兩側的百姓無不是看著這支隊伍，他們的目中復雜，但卻飽含期待。他們默默的為這支隊伍送行，他們早已經剃去了辮子，換上了壓在箱底的漢家衣裳，他們的心底，貯藏著一個渴望，那是對紅色的渴望。
在城門樓上，一個女子立于城上，她穿著一身淡青色儒裙，靜靜的站在那里，她的雙眸注視著這支遠去的隊伍，這是她自來到常州后，第一次穿上女裝，那白膩脖頸處，隱約的可以看到一道并不明顯的細細的傷痕，那是昨日留下的，幸好只是傷了表皮，她的凝視著遠去的隊伍，在心間輕聲自道。
“如是祝朱軍門凱旋而歸……”
眉頭微垂，看著遠去的隊伍，柳如是默默的于唇邊喃道……
騎于馬上的朱明忠，在那城門樓即將于視線中消失的，他回頭看了一眼，他知道，她就站在那。
雖說柳如是大他17歲，但她卻是這個時代第一個讓朱明忠為之傾心的女子，不僅僅是她的相貌，更多的是她的才情，還有她的性格。許正因如此，他才不忍傷害這個已經為人妻、為人母的女子，所以即便是他曾期待過，但卻未曾想象過有朝一日突破那道枷鎖。
“甚矣吾衰矣。悵平生、交游零落，只今馀幾。白發空垂三千丈，一笑人間萬事。問何物、能令公喜。我見青山多嫵媚，料青山、見我應如是。情與貌，略相似。”
于心底默默念著這首詞，朱明忠的腦海中又一次浮現出昨天的那一幕。那刀差一點就把她的頭砍下來了，但是她的臉上卻沒有絲毫的懼色，她顯得很是平靜，甚至在他緊張的查看她的傷口時，面對那種親近羞紅臉的她并沒有抵抗而是緊張的閉上了眼睛。
如果，當時，當時要是進一步的話……她會拒絕我嗎？
機會錯過，恐怕就不會再出現了……心底這么對自己說著，朱明忠最后又回頭看了眼那常州城墻，也許，此別，便是永別吧！
就在朱明忠用馬鞭輕擊馬身離開時，一直于其身邊的石磊，看著若有所思的他問道。
“將軍，在下心中，尚有一問？不知當問否？”
“有什么不能問的？有什么想問的，但說無妨！”
對于石磊，朱明忠同樣有些好奇，這個年過四十的中年人，身上同樣帶著神秘之處，別的不說，單就是憑他能趁夜進入衙門，而不為人知，便知道這人不簡單，不過，那天晚上他若是想殺自己，恐怕也沒有那么簡單。
別的不說，就是憑著穿越后的這身蠻力，朱明忠都自信，在這世間，單打獨斗能勝得過自己的恐怕還沒有幾個，天下武功唯快不破，可他們忘了一句話“天下武功非力不可”。
“將軍為何愿意馳援南京？”
盡管昨天凌晨時，石磊聽過他那番慷慨陳詞，但真的有那么簡單嗎？
“嗯……”
若是換成其它人，或許，朱明忠會說出一番大道理來，但該說的大道理，已經說過了。
“四石，可知，朱某起于何處？”
“起于江陰！”
“江陰……”
話聲略微一頓，朱明忠朝著江北的方向看去。
“甲申天變之時，觀之我朝，士林可謂全無羞惡之心。居高官、享重名者，皆以蒙面乞降為得意；至于封疆大帥，無不反戈內向。獨閻、陳二典史乃于一城見義。向使守京口如是，則江南不至拱手獻人矣。”
在道出這番話后，在石磊的詫異中，朱明忠繼續說道。